Тишина в квартире стояла такая, что Вера слышала, как тикают старые часы в гостиной. Александр уехал на «деловую встречу» — третью за неделю, и она в очередной раз осталась одна в их просторной, но почему-то всегда пустой квартире.
Вздохнув, Вера поднялась с дивана. В свои пятьдесят шесть она выглядела моложе, чем многие её сверстницы. Светлые волосы с едва заметной сединой, стройная фигура, морщинки только в уголках глаз — следы улыбок, которых в её жизни было много. Или ей так казалось?
Телефон на кухонном столе завибрировал. Вера вздрогнула и посмотрела на экран — звонила подруга Марина. Она потянулась к телефону, но рука коснулась не её аппарата, а телефона Александра. Странно, он никогда не оставлял его дома.
«Наверное, спешил», — подумала Вера, отодвигая мужнин телефон. Но экран вдруг вспыхнул уведомлением.
«Ирина: Папа, мы ждём тебя завтра…»
Вера замерла. Папа? У них с Александром была только дочь — Лена, 35 лет. Замужем, живёт в Канаде. Кому ещё звонить Александра папой?
Секунда сомнения — и Вера разблокировала телефон. Код был прежним, датой их свадьбы. Ирония судьбы.
В мессенджере она нашла диалог с «Ириной». Открыла. И время остановилось.
«Папа, мы ждём тебя завтра. Серёжка уже подготовил свой новый самолётик, хочет показать».
К сообщению было прикреплено фото: мальчик лет шести-семи с конструктором в руках. Тёмные волосы, чуть раскосые глаза… такие же, как у Александра в молодости.
Следующее сообщение: «Я приготовлю твой любимый пирог с грибами».
Пирог с грибами. Его любимый. Вера делала его каждое воскресенье.
Она листала переписку всё дальше и дальше. Два года, три, четыре… История другой семьи, которая жила параллельно с их собственной. Фотографии мальчика, начиная с младенчества. Семейные ужины. Отпуск на море. «Мы скучаем». «Я тоже, родные мои».
Родные.
Телефон снова завибрировал, но уже её собственный. Вера медленно положила телефон мужа и ответила Марине почти спокойным голосом:
— Да, привет.
— Вер, ты чего не отвечаешь? Мы сегодня в театр идём, забыла?
— Я… — Вера с трудом собирала слова в предложения. — Я не могу сегодня, Мариш. Прости. Что-то… приболела.
— Что случилось? — в голосе подруги звучало беспокойство.
— Ничего. Просто устала. Поговорим завтра, хорошо?
Она прервала звонок и снова взяла телефон мужа. Открыла карты, историю поездок. Адрес был сохранён как «Работа-2». Улица Лесная, дом 17, квартира 48.
Утром Александр уехал рано. Поцеловал её в щёку, как обычно, спросил, не нужно ли чего купить, сказал, что задержится на работе. Всё как всегда.
Вера подождала час, собралась и вышла из дома. Такси привезло её на улицу Лесную через сорок минут. Обычный многоэтажный дом, ничем не примечательный.
Она стояла у подъезда, не зная, что делать дальше. Позвонить в дверь? Представиться кем? «Здравствуйте, я жена вашего… кого?»
