Марина в последний раз проверила гирлянду на елке. Огоньки мягко переливались разными цветами, создавая праздничное настроение. Пятилетняя Катя, затаив дыхание, наблюдала за мамой.
Звук поворачивающегося в замке ключа заставил их вздрогнуть. Николай Петрович вошел в квартиру, громко топая ботинками.
Катя испуганно прижалась к матери. Марина выпрямилась, глядя на свекра:
Марина почувствовала, как дрожат плечи дочери. Внутри что-то оборвалось — четыре года она терпела этот диктат, четыре года пыталась создать нормальную семью.
В детской Катя заплакала:
Марина достала телефон и набрала номер подруги:
Из гостиной доносился грохот — Николай Петрович демонстративно разбирал елку, продолжая отчитывать сына. Марина быстро собрала самое необходимое в небольшую сумку.
Андрей появился на пороге детской:
Он растерянно молчал, глядя, как жена застегивает куртку на дочери.
Марина вышла с дочерью на улицу. Крупные снежинки медленно падали на землю, превращая все в сказочный зимний пейзаж. Катя подняла голову к небу и улыбнулась.
Уже в такси Марина проверила свой банковский счет. Накопленных денег должно хватить на пару месяцев аренды небольшой квартиры. Она давно готовилась к этому моменту, хотя и надеялась, что все как-то наладится.
Лена встретила их у входа в свое кафе. Оно располагалось на первом этаже старого дома в центре города. Вкусная выпечка и уютная атмосфера привлекали постоянных клиентов.
Над кафе находилась небольшая двухкомнатная квартира, где жила Лена. В гостиной стояла пушистая елка, украшенная игрушками.
Когда Катя, наконец, уснула на диване, Марина рассказала подруге все.
Телефон настойчиво вибрировал — Андрей пытался дозвониться. Марина сбросила вызов.
Утром пришлось взять отгул на работе. Нужно было срочно искать квартиру. Лена предложила пожить у нее, но Марина понимала — это временное решение.
К обеду телефон разрывался от звонков — Андрей, свекор, даже свекровь, которая давно ушла от мужа, не выдержав его характера.
К вечеру Марина нашла небольшую квартиру в спальном районе. Однокомнатная, но чистая и светлая. Хозяйка согласилась сдать ее без посредников.
Андрей появился у кафе Лены на следующий день. Катя бросилась к отцу:
Марина напряглась, но промолчала. Андрей выглядел помятым и невыспавшимся.
Они вышли на улицу. Падал мелкий снег.
Андрей удивленно посмотрел на нее:
Марина молчала, глядя на падающий снег.
Марина вздохнула:
Через неделю Марина с дочерью обжились в новой квартире. Катя быстро освоилась — ей нравилось, что у нее теперь своя территория, пусть и небольшая. Андрей приходил каждый день после работы, проводил время с дочерью, помогал с домашними делами.
Марина улыбнулась, глядя на яркие краски. На бумаге была изображена счастливая семья возле наряженной елки.
В один из вечеров, когда Катя уже спала, Андрей задержался:
Марина кивнула, присаживаясь на краешек дивана.
Марина удивленно посмотрела на мужа. Андрей выглядел другим — словно расправил плечи, стал увереннее.
