— Восхитительный палтус! — Ирина облизнула вилку, оставляя на тарелке узор из рыбных костей. — Где такой раздобыла? В гастрономе «Океан»?
Лена замерла с чашкой чая в руке. Солнечные блики играли на фарфоровой посуде, а за окном кухни шумели клёны тихого приморского городка Заливинска.
— Что значит «раздобыла»? — она приподняла бровь, поправляя вязаную кофту с орнаментом из якорей. — У меня дома настоящий Нептун обитает! Сам ловит, сам жарит.
— Нептун? — Ирина фыркнула, разглядывая серебряную подвеску в форме рыбки на шее подруги. — Твой Дима в прошлый раз карпов привозил, а теперь морскую рыбу подаёт. Интересно, когда он успел сменить пресные воды на солёные?
Лена медленно поставила чашку. Запах жасмина из сада смешался с ароматом запечённого лимона, но внезапно воздух стал тяжёлым.
— О каких солёных водах речь? — спросила она, проводя пальцем по резной кромке дубового стола.
— Палтус, милая, водится только в море. — Ирина отодвинула тарелку, и её браслеты звякнули, как колокольчики. — Твой «Нептун» либо гений-самоучка, либо рыбу покупает. Советую проверить, не сменил ли он удочку на прилавок.
Лена закусила губу. За окном заскрипели качели — соседский мальчик гонял по двору с собакой. Она вдруг вспомнила, как Дима вчера вернулся с «рыбалки» в новом свитере с узором из волн.
— Может, пойдём в кино? — Ирина встала, разминая поясницу. — Новый фильм про океанский круиз. Как раз под твою тематику.
— Ты что, изголодалась по большому экрану? — Лена закатила глаза, но уже натягивала куртку цвета морской волны. — В прошлый раз ты уснула на третьей минуте.
— Попкорн! — Ирина звонко щёлкнула замком сумочки. — С карамелью и перцем. А после сеанса заедем на набережную — посмотрим, не продают ли там твоего «палтуса» из-под прилавка.
По пути в кинотеатр «Альбатрос» Лена молчала. Её мысли кружились вокруг корзинки для снастей в гараже: раньше там пахло тиной и мотылём, но на прошлой неделе она уловила лёгкий шлейф женских духов…
Дима уезжал на рыбалку на рассвете. Его старый зелёный УАЗик «Буханка» ревел под окнами, будто морской лев, а Лена, укрывшись пледом с маяками, наблюдала, как он перетаскивает снасти.
— Костры разводить будешь? — крикнула она в форточку, когда он поправлял в багажнике ящик с приманками.
— Только если Витька опять водку прольёт! — он засмеялся, закидывая в кабину термос с гравировкой «Лучшему рыбаку». — В прошлый раз спалили пол-леса!
Она махнула рукой, но сердце сжалось. Эти сборы были священнодействием: Дима надевал «счастливую» кепку с выцветшим крабом, трижды стучал по капоту, а в бардачок клал её фотографию — «для удачи». Теперь же он торопился, забыл даже поцеловать на прощание…
Тень сомнения
— Установи трекер, — Ирина тыкала в телефон за десертом в кафе «Якорь». На столе между ними дымился чизкейк с малиной, но Лена отодвинула тарелку.
— Это предательство. Мы же…
— Статистика! — подруга перебила её, показывая статью: «67% рыбаков используют хобби как прикрытие». — Вон, Марина из бухгалтерии следила за мужем — оказалось, у того «карповая ферма» в пятизвёздочном отеле!
Ночью Лена ворочалась под одеялом с вышитыми дельфинами. Дима храпел, пахнущий не речной водой, а каким-то чужим гелем для душа. Когда часы пробили три, она украдкой взяла его телефон.
Приложение «FishTracker» замигало зелёным. «Всего два клика», — прошептала она, но пальцы дрожали, будто держали не гаджет, а живую электрическую скалу.
Тайна лесной гавани
Первая тревога зазвенела через месяц. Дима собрался «на щуку» к озеру Серебряный Глаз, но маршрут вёл в посёлок Лесная Гавань — крошечную точку на карте в 20 км от моря.
Лена ехала по грунтовке, обгоняя телеги с сеном. Ветер принёс солоноватый запах — странно, ведь до берега было далеко. На краю деревни она увидела «Буханку» у дома с голубыми ставнями.
— Дима? — её голос дрогнул, когда дверь открыла женщина с младенцем на руке. За ней бежал мальчуган в резиновых сапогах с рисунком якорей.
Он появился в дверях бледный, в футболке, которой у него никогда не было. «Что он здесь делает?», — мелькнуло в голове у Лены, но тут малыш крикнул: «Папа, смотри, червяка нашёл!»
***
Они сидели на берегу реки Светлой, где десять лет назад он сделал предложение. Дима бросал камешки, оставляя круги на воде.
— Она работала в магазине снастей… — он говорил, глядя на закат, окрашивающий воду в цвет ржавчины. — После того как уволили с верфи, я часто заезжал. Потом…
Лена сжала в кулаке ракушку-сердечко из его старой куртки. Дети. Два. Старший — копия Димы в детстве, с веснушками на носу.
— Ты назвал его Артёмом, — прошептала она. — Как мы хотели…
Он попытался обнять её, но она отстранилась. Вода лизала берег, унося обломки прошлого.
— Завтра съеду, — сказала Лена, вставая. Где-то в камышах кричала чайка, словно смеялась над их глупостью.
***
Год спустя Лена стояла на причале в соседнем городке, наблюдая, как дочь Ирины кормит чаек.
— Мам, смотри, корабль! — девочка указала на яхту с алыми парусами.
Лена прищурилась. На борту мелькнула знакомая кепка с крабом. Дима махал рукой детям, а женщина с Лесной Гавани смеялась, поправляя малышу спасательный жилет.
— Сволочь, — прошептала Лена, поворачиваясь к морю. Ветер играл её соломенной шляпой, пахнущей свободой и солью.
Ирина протянула ей упаковку с копчёным палтусом:
— Из нового рыбного магазина. Говорят, хозяин — бывший моряк. Честный человек.
Лена улыбнулась, разворачивая бумагу. Солнце сверкало на волнах, рисуя дорожку к горизонту, где заканчивались все старые истории и начинались новые.
