— Поздно, через пятьсот метров у тебя клиент. Тут крюк всего в сто километров, два часа делов-то. Успехов! — из колонок снова полилась музыка, словно никаких перерывов в вещании не было. Коля постучал себя по щекам и, взглянув на пустынную дорогу без намёка на населённые пункты, решил, что его всё-таки накрыло от усталости.
Сплошное поле с обеих сторон и даже знаков нет, откуда здесь кому-то взяться? Коля утопил педаль газа, чтобы скорее проскочить заявленное расстояние и убедиться, что всё это игра воображения, но тут из высокой травы на дорогу выскочила бабушка в косынке ростом от силы метра полтора, скрюченная как вопросительный знак, и с палочкой. Этой палочкой она Коле по фаре и двинула, когда он притормозил рядом с ней, взметнув в воздух столп пыли.
— До Ногинска? — просипела старуха, с трудом открыв дверь.
— Д-д-да, — неуверенно произнёс Коля.
— Ну наконец-то, поехали, я тут уже десять лет околачиваюсь, пока дорогу ремонтировали, думала от скуки уже начать землю рыть прямо в центральный офис, — ворчала бабка, забираясь в салон. Коля кивнул и дал газу.
— А Вы что, грешница?! — наконец пересилил страх Коля, когда набрал скорость.
— А ты что, святой отец? — буркнула бабка, — кто мне, скажи, сейчас без греха?
— Ну-у, я, например, — протянул с сомнением Коля, перебирая в голове по-быстрому все свои поступки.
— Да? — прищурилась старуха. — А с виду — настоящий мерзавец.
Коля обиженно отвернулся в другую сторону и принялся разглядывать краснеющий горизонт.
— Ладно-ладно, шучу, симпатишный. Глаза как у моего Тузика — такие же наивные и добрые. Эх, бестолковый пёс был. Вечно в какие-то неприятности попадал. Вот чувствую у тебя с ним сходство.
Коля немного оттаял, но всё равно ощущал себя по-собачьи.
— А за что Вас? — решил он сменить тему своей внешности.
— За разбойное нападение.
— Ага. Двадцать лет назад здесь на тракториста напала. Сняла с его трактора аккумуляторы, цепи, забрала все деньги и чувство собственного достоинства.
Коля нервно сглотнул. Затем внимательно изучил бабушку периферическим зрением, прикидывая, как она снимает аккумуляторы и цепи с трактора.
— А за что ж Вы его так?
— Время тяжёлое было. На пенсию, знаешь ли, трудно прожить, особенно когда у тебя дети — неработающие алкоголики.
— И что, прям вот руками всё снимали?
— Ага, а потом до приёмного пункта пятнадцать километров тащила.
Колино горло вдруг сдавили обида и стыд за то, что старикам приходится идти на подобное ради выживания. Он, конечно, плохо представлял себе эту картину, но не зря же говорят, что женщина в отчаянье и не на такое способна.
— А мне кажется, Вас неправильно направили, — после небольшого молчания произнёс он, глядя на табличку с надписью «Ногинск». — Ну, подумаешь, аккумуляторы сняли и тракториста обидели — он же от этого не умер.
— Не умер. А ты молодец, я в тебе ошибалась, вон там направо. Видишь ворота ржавые с колючей проволокой?
— Нет, это райские. Чтоб никто лишний не проник. А наши следующие, кованые.
— Красивые какие, — поразился Коля.
— Процветает геена огненная.
