Женщина стояла у плиты, помешивая суп, когда услышала, как в прихожей хлопнула дверь. Сын вернулся. По часам — рановато, обычно он задерживался на работе. Вытянув шею, она заглянула в коридор.
— Мам, привет! — Павел появился в дверном проёме, а за его плечом показалась незнакомая девушка.
Улыбка застыла на лице.
— Привет, — сказала она осторожно.
— Это Даша, — коротко представил сын, шагнув в сторону, чтобы дать девушке войти в кухню. — Мы теперь вместе.
Даша протянула руку, улыбаясь.
— Очень приятно, Марина Викторовна, я наслышана о вас!
Женщина непроизвольно провела ладонью по фартуку. Рука у девушки крепкая, уверенная, движения быстрые, как у людей, привыкших добиваться своего.
— Проходите, — сказала Марина, жестом указывая на стол. — Я как раз ужин готовлю. Павел, ты же не предупредил, что будешь не один.
— Да мы как-то спонтанно решили, — пожал плечами сын, ставя сумку у двери.
— Суп варю, — произнесла она, больше чтобы заполнить паузу.
— Здорово! — Даша уже осматривалась, оценивающе оглядывая кухню. — Уютно у вас.
Марина заметила, как Павел улыбнулся, глядя на девушку. Он выглядел счастливым, и это на мгновение успокоило её.
— Что ж, накрою на троих, — сказала она, доставая лишнюю тарелку.
Вечер прошёл спокойно, но Марина чувствовала, что что-то изменилось. Даша уверенно вела разговор, задавала вопросы, смеялась, рассказывала истории, будто давно была частью их семьи. Павел смотрел на неё с восхищением.
Марина слушала, поддакивала, но ощущение чужака в собственном доме не покидало её.
— Мам, кстати, Даша немного поживёт у нас, — сказал Павел, когда они остались наедине.
Марина замерла, поставив тарелку в раковину.
— Надолго?
— Посмотрим, — уклончиво ответил он. — У неё там проблемы с соседями.
— Ладно, — сказала она. — Главное, чтобы вам было хорошо.
Через пару дней в квартире начались изменения.
Сначала пропали мелочи: полотенце с её крючка, любимая чашка оказалась в дальнем углу шкафа. Потом появились новые вещи: на кухне незнакомый блендер, в ванной чужие баночки и пузырьки.
Марина не комментировала. Она понимала, что Даша чувствует себя хозяйкой.
Но однажды, зайдя на кухню, она увидела, что её любимый сервиз, доставшийся от матери, стоит в пакете у двери.
— Что это? — спросила она.
— Ой, — Даша повернулась. — Я подумала, его можно убрать. Мы же теперь редко его используем, верно?
«Мы?»
Марина глубоко вдохнула.
— Это мой сервиз.
— Конечно, я не знала, что он так важен, — улыбнулась девушка. — Просто места не хватает, а нам надо куда-то поставить кофемашину.
Марина пыталась не обращать внимания на мелкие перемены в доме. Она не была конфликтным человеком, привыкла приспосабливаться, но чувство, что она медленно исчезает из собственной жизни, становилось всё сильнее.
Как-то вечером она зашла на кухню и увидела, что её кастрюли сложены в коробку. На полке, где они стояли, красовались новые — блестящие, модные, с толстым дном.
— Павел, а это что? — спросила она спокойно.
— Даша купила новый набор, — ответил он.
— А мои куда?
