Если в 7-м классе Лера просто не училась, а просиживала сутками в интернете, то в 8-м у неё появились взрослые друзья и подруги, которых благополучными назвать можно было с большой натяжкой. Ольга по-прежнему работала в кафе: теперь уже барменом. Однако её мать умерла, и теперь Лера оставалась по ночам дома сама: идти ночевать к отцу она отказывалась под предлогом того, что от него далеко добираться до школы.
— Я буду возить тебя на машине! — уговаривал её Сергей. Хотя Вика и Юра добирались до школы пешком.
— Ты слишком рано едешь! Я в такое время ещё сплю! — отмахнулась девочка.
Ольга, как обычно, отказалась принуждать дочь к чему-либо: «Я доверяю своей дочери! — сказала, — Если она хочет оставаться дома — пусть остаётся! Лера уже взрослая, понимает, как себя вести! К тому же я её контролирую: звоню ей вечером, перед сном, по видеосвязи!»
Валерия была похожа на мать: такая же яркая, красивая и недальновидная. Да, умной её тоже назвать было нельзя.
К тому времени, как девочка оканчивала 8-й класс, она уже успела «засветиться» не в самой лучшей компании.
— Лерка, ты что, куришь?! — Сергей встретил дочь за ДК, когда они с Викой гуляли с новорождённой дочерью Кирой. Мужчина увидел знакомую фигурку издалека, подошёл незаметно — девочка выбросила сигарету практически при нём.
— Что ты выдумываешь! Конечно, нет! — Лера визжала — она реагировала на замечания совершенно так же, как и её мать — истерикой.
— Подойди ко мне! — Сергей ощущал табачный аромат, видел секунду назад сигарету в руках дочери, но та категорически отрицала очевидное.
— Мама всё равно поверит мне! — воскликнула она и убежала.
Естественно, так и случилось.
— Я сам видел её с сигаретой! — кричал в трубку Сергей, — Своими глазами!
— Ты всё придумал! Мне Лера уже рассказала, как ты на неё наехал, перед друзьями её опозорил! У тебя теперь есть, кого воспитывать — вот и занимайся! — орала Ольга.
— Лера — тоже моя дочь! Мне не всё равно, что с ней происходит! Я видел её с сигаретой! — не сдавался Сергей, — Ты совершенно не занимаешься дочерью!
Бывшая жена бросила трубку…
«А я вашу Лерку на пляже видела со взрослыми парнями! — встретили Вика с Сергеем на улице старого знакомого, — Они пиво пили, и ваша красавица тоже…» «Лера в школе на воровстве попалась: мелочь у малышни из карманов таскала! Её мать к директору вызвали,» — рассказывала Вике коллега из школы, в которой училась дочь мужа. «У Лерки 2 „двойки“ в семестре, а мать в школу никак не идёт, хоть сама директор её уже несколько раз приглашала,» — рассказывала она же. Таких жалоб было немало…
Сергей поначалу ходил в школу вместо Ольги, а потом и он перестал это делать: всё равно никакого влияния на дочь и на её мать он оказать не мог: Лера его авторитета не признавала, а Ольга его просто не слушала: «Где ты раньше был?! — возмущалась она, — Понятно, что сейчас с ней уже ничего не сделаешь — девочка повзрослела, раньше нужно было отцом быть!» О том, что она сама в этом ему в своё время отказывала, Ольга умалчивала…
