Разбитая горем молодая женщина доехала до общежития, и сообщила соседке:
— Вот и всё, Катя. Институт мне, к сожалению, придётся бросить.
Катя пыталась приободрить Леру:
— Да погоди ты сдаваться-то! Может, ещё помиритесь! В любом случае, ты знаешь, где меня найти! Не пропадай!
Лера, волнуясь, пришла к тому самому дому малютки, откуда её когда-то взяли Света и Александр, которых она отвыкала считать своими родителями. Стоявшая на входе дама в форме с нашивкой «Охрана» смерила визитёршу презрительным взглядом, да и в словах не церемонилась:
— Что, ещё одна кукушка вспомнила про своего птенчика? Откуда вы только такие появляетесь!
Лера, не реагируя на обидные слова, попробовала объяснить:
— Мне директора надо увидеть. Пожалуйста. Это очень важно, и не связано с воспитанниками вашего заведения. Точнее, почти не связано.
Охранница вздохнула, и, набрав на древнем аппарате какой-то номер, протянула трубку:
— Вот, объясняй директору, чего тебе надо! Вероникой Алексеевной её величают. Если она скажет тебя пропустить — объясню, как к ней пройти.
Прислушиваясь к сбивчивому монологу Леры, строгая женщина в форме только вздыхала, и совсем не удивилась, когда директор попросила пропустить к ней посетительницу.
Оказавшись в кабинете, стены которого были увешаны фотографиями детей, Лера вдруг почувствовала себя спокойно. Вероника Алексеевна предложила:
— Персонала у нас, откровенно говоря, мало. Зарплата — смешная. Ответственность — большая. Нянечкой могу тебя устроить, ну, и комнатку небольшую выделить. Знаешь, и хотела бы ещё чем помочь, но кроме этой кандейки свободных помещений нет. Такая вот ерунда: вроде все образованные, про средства для предохранения разве что не с младших классов знают, а дом малютки никак не опустеет. Ох, грехи наши тяжкие. Ладно, сейчас кого-нибудь попрошу тебе всё показать и объяснить. В положенный срок у Леры родился щекастый и горластый мальчуган, и, вглядываясь в его личико, женщина всё чаще задумывалась о своих настоящих родителях. Искать их она даже и не пробовала, даже непонятно, чего опасаясь. Однако всё чаще задавалась мучительными вопросами. Как могла мама, подержав младенца на руках, ощутив сладковато-молочный запах, взять и отнести в дом малютки? Где в это время был её, Лерин отец? Почему не остановил от опрометчивого шага?
Ответы на эти вопросы женщина получила внезапно. Однажды Вероника Алексеевна пригласила Леру в свой кабинет, и вручила письмо из нотариальной конторы, расположенной на другом конце страны.
Лера вскрыла конверт прямо в кабинете директора, и, пробежав глазами по тексту, удивлённо посмотрела на Веронику Алексеевну, и поделилась новостью:
— Оказывается, у меня в далёком городе жила тётя, и теперь мне в наследство от неё осталась квартира и счёт в банке. Вот только надо будет приехать к нотариусу, чтобы уладить все дела правильно.
Вероника Алексеевна поинтересовалась:
–С сыном в путь тронешься или тут на время оставишь?
Лера улыбнулась:
