— Федя, ты меня любишь? — спросила Катя и прильнула к крепкому плечу любимого.
— Люблю, — мгновенно ответил Фёдор.
— Сильно?
— Очень.
— Как что?
Фёдор задумался. У его ног сидел большой рыжий кот и облизывался, глядя на сумку с продуктами из соседнего супермаркета.
— Как Мурзик сметану.
— Ой, неужели так сильно? — восхитилась Катя.
— Не сомневайся!
Фёдор любил Катю страстно и даже не помышлял ни о ком другом. Да и зачем, когда она — средоточие всего лучшего, что есть в женщинах.
— Тогда почему ты на мне не женишься?
— Боюсь, — честно признался мужчина.
— А чего? — удивилась Катя. — Ответственности?
— Нет. Боюсь, что ты изменишься и меня разлюбишь. Известно, что до свадьбы девушки — нимфы-наяды, а после — мегеры-фурии.
— Фурии?! Ты думаешь, что после свадьбы я стану мегерой?
Фёдор пожал плечами. Весь его вид говорил: кто его знает? Всякое может быть.
Катя нахмурилась.
— Значит, ты считаешь, что я маскируюсь? — в её голосе послышались нотки обиды.
— Да нет, — попытался оправдаться он. — Говорят, метаморфоза происходит прямо в загсе. Сам много раз слышал: «Её там будто подменили!» Не всегда, конечно, это случается, как повезёт, но я невезучий, вот и побаиваюсь.
— Понятно, трус… Ладно, проехали, — примирительно сказала она. — Я тоже боюсь.
— А ты чего? — удивился Фёдор, словно бояться брака полагалось только мужчинам.
— Что ты изменишься, — призналась Катя. — Говорят, до свадьбы мужчины романтичные, стихи читают, серенады поют, подарки дарят. А потом не допросишься. Если невест меняют в загсе, то женихов — наутро после свадьбы. Проснусь, а рядом уже не ты, — печально закончила она.
— А кто?
— Ну не знаю. Храпун, ворчун, пер… — Катя осеклась, а потом сказала: — Я, пожалуй, пойду.
Она нерешительно встала, подхватила сумку и направилась к своему дому. По поникшим плечам было видно, что она расстроилась.
— Катя! — крикнул Фёдор и побежал за ней следом, нагнав, сказал: — А давай мы с тобой не будем меняться!
Девушка остановилась и посмотрела ему прямо в глаза.
— Давай! Но как?
— Чтобы одного из нас не подменили, надо крепко держаться за руки. Никогда не разлучаться.
— Сутки — двое продержимся, а дальше? На работу же надо.
— Пароль придумаем, при встрече будем называть его, как разведчики, — он задумался, потом улыбнулся. — Например, пароль: «Как ты меня любишь?», отзыв: «Как Мурзик сметану». Если отзыв неверный, точно подменили.
— А если убедимся в подмене, что будем делать?
— Искать пойдём, пока кто-то не даст правильный ответ.
Катя сначала задумалась, потом улыбнулась.
— Здорово! Мне нравится.
— Вот и договорились! — обрадовался Фёдор.
— Значит, завтра идём в загс подавать заявление? — Катя предпочитала ковать железо, пока горячо, и хватать удачу за хвост, пока та не улетела.
— Завтра? — Фёдор смутился, но натолкнувшись на испытующий Катин взгляд, кивнул. — Ладно, завтра так завтра… Ты иди, я ещё поработаю.
Фёдор вернулся на лавочку, развернул баян и громко запел:
Птица счастья завтрашнего дня
Прилетела, крыльями звеня.
Выбери меня, выбери меня…
