— Маш, привет. Что делаешь? — раздался в трубке голос подруги.
— Только пришла с работы. У тебя что-то срочное? Извини, я очень устала, день сумасшедший был, — ответила Маша.
— Я звоню напомнить, что завтра у меня день рождения. Жду тебя в семь в ресторане «Пегас». Отказа не принимаю. До встречи. — Светка, как всегда, отключилась раньше, чем Маша успела сказать хоть слово.
— Кто звонил? — Мама уже давно стояла в дверях комнаты и слушала.
— Ты же всё слышала, — сказала Маша. Мама обиженно поджала губы. — Светка на день рождения пригласила, — смягчилась Маша.
— Зря ты не купила то голубое платье, сейчас пригодилось бы. — В голосе мамы слышался упрёк.
— Мам, у меня совершено из головы вылетело, я даже подарок не купила. И вообще не хочу никуда идти. Поздравлю потом как-нибудь.
— Как-нибудь? Светлана единственная твоя подруга, а ты хочешь её обидеть. Так совсем одна останешься. Я завтра куплю подарок, не переживай. Сходи, хоть развеешься, а то одна работа на уме. Тебе тридцать скоро, а ни семьи, ни детей. Да что там, ни разу не было серьезных отношений.
— При чём тут это? И не тридцать мне, а всего двадцать семь.
— Не всего, а уже. У Светки много поклонников. Может и тебя с кем-нибудь познакомит, — проворчала мама.
— Такое чувство, что ты хочешь поскорее от меня избавиться, сбагрить с рук, как бабушка говорила. — Маша даже не пыталась скрыть раздражения.
— А что в этом плохого? Дети твоих бывших одноклассниц школу вот-вот окончат…
— Светка, между прочим, не смотря на кучу поклонников, тоже не замужем, — ехидно заметила Маша.
— Она-то выйдет, не беспокойся. А вот ты…
— Началось. — Маша закатила глаза. Мама подняла тему давнюю, больную и неразрешимую.
— Скажи ещё, что собралась умирать, а я не пристроена, — уже откровенно злилась Маша.
— Я пока не собираюсь умирать, но время идёт, хотелось бы с внуками успеть понянчиться, — не унималась мама и тоже злилась.
— Господи, мама, тебе всего пятьдесят три!
— Вот именно. Скоро выйду на пенсию, а внуков нет. Так что завтра иди на день рождения. Ой, котлеты горят! — Мама бросилась в кухню.
На следующий день Маша с подарочным пакетом в руке вошла в ресторан. На ней было голубое платье, настойчиво рекомендованное мамой. Волосы она завила и распустила, тоже по совету мамы. Чувствовала Маша себя неловко, не в своей тарелке, словно внезапно ставшая взрослой Алиса. Она опоздала из-за перепалки с мамой.
Зал был полон, все столики заняты. Между ними неслышно скользи молодые официанты в длинных чёрных фартуках. Шум голосов накатил на Машу, как шум морского прибоя.
— Вы заказывали столик или вас ждут? — Рядом с Машей вдруг возник дежурный администратор в строгом костюме и с выражением искусственной радости на лице.
— Да, у подруги день рождения… — извиняющимся тоном самозванки сказала Маша. В рестораны она ходила редко и всегда терялась.
