Супруга Бориса ушла из жизни, когда Варе было всего два года. Никто и представить не мог, что молодая, полная жизни женщина может так внезапно и быстро угаснуть. Коварный недуг, словно тёмная тень, проник в их семью и забрал её без предупреждения. Борис оказался один — ему предстояло одновременно справляться с работой и воспитывать маленькую дочку. Бабушки, которые могли бы помочь, жили слишком далеко, и никакой поддержки ждать было неоткуда.
Первые недели после трагедии Борис провёл в постоянных разрывах — он старался уделять Варе внимание, но и работа не терпела отлагательств. Дни сливались в бесконечную череду забот и усталости. Через месяц мучительных попыток совмещать роли отца и кормильца он наконец осознал: так дальше продолжаться не может. Чтобы облегчить ситуацию, Борис решил отвезти Варю в деревню — к своей матери.
Валентина Николаевна, мама Бориса, жила в простой деревенской избе, окружённой старенькими яблонями и садом, где летом пахло медом и свежей травой. Она не стала отказывать сыну — взяла на себя заботу о внучке, хотя понимала, что не сможет заменить девочке мать. В деревне не было ни хорошего детского сада, ни приличной школы, но зато была тишина и спокойствие, а вокруг — природа и добрые соседи. Борис пообещал матери, что как только Варе исполнится семь лет, он заберёт её обратно в город, чтобы она смогла получить достойное образование и не чувствовала себя чужой.
Так Варя начала расти под чутким и заботливым присмотром бабушки. Валентина Николаевна старалась изо всех сил — она читала девочке стихи, учила песни, помогала с уроками. К пяти годам Варя уже уверенно читала, знала множество стихов наизусть и могла решать простейшие математические задачки. В деревне не было современных гаджетов — ни компьютеров, ни планшетов, — поэтому девочка по-настоящему полюбила книги. В местной небольшой библиотеке, где запах старой бумаги смешивался с ароматом дерева, Варя стала настоящей частой гостьей. Она с увлечением погружалась в мир сказок и приключений, мечтая однажды увидеть всё это в реальной жизни.
Тем временем Борис не только усердно работал, но и пытался наладить личную жизнь. Благодаря общим знакомым в его жизни появилась Ирина. Девушка сразу привлекла его внимание — она была молода, красива и амбициозна. Ирина только что окончила академию государственной службы и искала обеспеченного жениха, который избавил бы её от необходимости идти работать. Борис как раз подходил на эту роль, но он скрывал от неё один важный факт — у него была дочь, которая скоро должна была вернуться в ту самую квартиру, где родилась.
