Она начала с малого — отправила резюме в торговую компанию в областном центре. Через неделю ее пригласили на собеседование. Ирина поехала, волнуясь, — и прошла. Новая работа обещала больше денег и перспектив. Она сняла комнату в городе, оставив платье в чехле у матери, и начала новую жизнь, хотя обида на Олега все еще сидела в груди.
Переезд в областной центр был для Ирины как прыжок в холодную воду. Она работала менеджером по продажам, училась разбираться в договорах, общаться с клиентами. Коллеги, особенно Вадим, парень с доброй улыбкой, помогали ей вливаться. Но по вечерам, в своей маленькой съемной комнате, Ирина вспоминала Олега и его слова. «Слишком обычная». Это было как клеймо, которое она хотела стереть.
Она звонила Ларисе, чтобы выговориться.
— Ларис, я стараюсь, — говорила она, шагая по комнате. — Работа новая, город, все другое. Но как подумаю про Олега, так внутри все сжимается. Он, говорят, фирму свою открыл.
— Как открыл, так и закроет, — Лариса хмыкнула в трубку. — Ир, да плевать на него. Ты теперь в городе, менеджер, а не продавщица. Он бы обалдел, увидев тебя. Живи для себя, а не для сожалений о нём.
— Для себя? — Ирина вздохнула. — Ларис, я пытаюсь. Но как будто доказать ему хочу.
— Лучше докажи себе. Ты не обычная, ты крутая. А он пусть лесом идёт.
Ирина вспоминала, как все начиналось с Олегом. Он был обаятельным, обещал золотые горы. Она поддерживала его, когда он терял сделки, экономила на себе, чтобы он мог купить костюм для встреч. А потом он ушел, будто она была просто ступенькой. Ирина думала о том, как женщины часто растворяются в мужчинах, забывая себя. Она не хотела быть такой.
Татьяна Николаевна приезжала в гости, но вместо поддержки давила.
— Ира, ты тут одна, в городе, — говорила она, глядя на тесную комнату. — Вернулась бы домой. А то Олегу назло живешь, а зачем?
— Мам, я для себя живу. П ещё хочу для Лизы быть примером.
Лиза, ее младшая сестра, училась в школе и обожала Ирину. Она звонила, рассказывала про уроки, и Ирина мечтала показать ей, что можно добиться большего. Это давало силы. Она работала, училась, даже начала одеваться по-другому — не как «обычная продавщица», а как уверенная женщина. Но обида на Олега не уходила, как заноза.
Однажды Вадим, коллега, позвал ее присоединиться к ним вечером после работы:
— Ир, ты чего все одна? — сказал он, улыбаясь. — Пойдем, потанцуем, расслабимся.
— Вадим, прости, я не танцую. И вообще, не до того.
— Ирина, ты такая классная, а сидишь, как будто тебя в угол загнали. Дай себе шанс.
Ирина в итоге все же пошла, и впервые за долгое время почувствовала себя живой. Она смеялась, танцевала, и Вадим смотрел на нее с теплом. Но она знала, что не готова к новым отношениям. Олег все еще был в ее мыслях, как тень, которую надо прогнать.
