От неожиданности «русалка» подскочила и сделала несколько быстрых шагов в сторону. Опора ушла из-под ног. Арина угодила в обрыв.
Вода накрыла с головой. Более она уже ничего не понимала. Не помнила, как, захлёбываясь, вцепилась в парня, пытавшегося её спасти, топила его, стараясь влезть ему на шею.
Наконец, шофёр, понимая, что девушка не отцепится, опустился на дно и присел. Арина ослабила свою стальную хватку. И он смог освободиться. Подплыл к ней, изрядно нахлебавшейся воды к тому времени, со спины, схватил за локоть и вытащил на мелководье…
***
Грузовик пронёсся по деревне. Резко остановился напротив дома Федотовых. Посигналил два раза.
Водитель выпрыгнул из кабины. Обежал её и открыл дверцу с пассажирской стороны. Встав на подножку, подхватил на руки девчонку.
Антонина, услышав пару гудков, выскочила из стайки и с тревогой на сердце ринулась к калитке.
- Тёть Тонь, Алёнка чуть не утонула… Я Это… к броду подъезжаю…, а она…
Тоня дальше не слышала, что ей говорил парень. Она стянула косынку с головы, заметалась, замахала руками и закричала:
— Ну что ж ты стоишь?! Давай в дом! Скорее-скорее. Она дышит? — хозяйка бежала впереди шофёра, распахивая двери на террасу, в сени и в дом. — На диван её клади!
Тяжело ступая, Алексей донёс Арину и осторожно положил на диван в гостиной, под чутким контролем Тони, глаза которой заволокла пелена слёз, а руки дрожали.
— Лёша, давай за фельдшером! Да как же так-то? Доченька!
Женщина, вытирая мокрые щёки косынкой, присела рядом, как она думала с дочкой…
— Не надо никакого фельдшера. — зашлась в кашле Арина.
— Что? Кто это? Откуда ты её привёз?
— Так я сказал же, что она на речке… — Алексей почесал затылок.
Он забеспокоился о психическом состоянии тётки — свою дочь не признала.
— Это не Алёна! — Антонина отпрянула от Арины.
— А кто же? — с досадой спросил он.
— Я Арина! — заявила девчонка, пытаясь приподняться и сесть.
— Ты как себя чувствуешь? — Тоня обратилась к дочке Нины.
— Только маме ничего не говорите. Пожалуйста. — попросила она Антонину.
— Алексей, ты «езжай — езжай»! Всё хорошо! Девочка пришла в себя! Дальше мы сами разберёмся. — хозяйка выпроваживала спасителя Арины.
— Так кто она? Почему она так на Алёнку похожа? — залопотал он.
— Не твоего ума дело! Огромное тебе спасибо, а сейчас «езжай». Ты же на обед спешишь?! Родственница она нам. Вот и похожа с моей Алёнкой.
— Так я и не знал. Не слышал…
— Теперь знаешь! Иди-иди! Мы сами тут разберёмся. И, пожалуйста, особо не распространяйся.
Алексей ушёл, а Тоня вернулась к гостье, всё также сидевшей на диване в полной прострации.
Антонина присела на стул, положила на стол руки, согнутые в локтях. Её голова упала на них, и она зарыдала в голос от пережитого нервного напряжения.
От плача незнакомой женщины Арина заволновалась.
— Почему Вы плачете?
