Елена научилась спать одна в большой кровати, готовить на одного, не вздрагивать от звука открывающейся двери. Она даже перестроила гостиную — передвинула диван, купила новые занавески. Цветные, яркие — такие, какие Андрей всегда считал вульгарными.
Она научилась жить по-новому. Смотрела сериалы до поздней ночи, не следила за временем, ела что хотела и когда хотела. Ольга уговорила ее съездить на экскурсию в соседний город — просто так, на выходные. Без повода, без разрешения, без чувства вины.
Звонок в дверь раздался вечером вторника. Елена открыла — на пороге стоял Андрей. Осунувшийся, помятый, с какой-то странной улыбкой.
— Привет, — сказал он. — Можно войти?
Она молча отошла в сторону. Он прошел в квартиру, остановился посреди коридора.
— Тут все… по-другому, — заметил он.
— Да, я переставила мебель.
— Захотелось перемен.
Он прошел на кухню, сел за стол — как месяц назад, когда объявил о своем уходе.
— Лен, я… поговорить хотел.
Она включила чайник, достала чашки. Спокойные, размеренные движения. Внутри все дрожало, но рук не выдавали.
— Говори, — сказала она, не оборачиваясь.
— Я ошибся, — выпалил он. — Эта свободная жизнь… она не такая, как я думал.
Елена поставила чашку на стол, села напротив.
— Пустая, — он провел рукой по лицу. — Знаешь, я думал, будет весело. Друзья, вечеринки, никаких обязательств. А оказалось…
— Что друзья исчезли, когда им надоело со мной пить. Что на квартиру уходит половина зарплаты. Что дома… — он запнулся. — Что никто не ждет. Не спросит, как дела. Не приготовит ужин.
Елена смотрела на него — и видела не мужа, а постаревшего, растерянного мужчину. Того, кто так легко перечеркнул тридцать лет совместной жизни.
— И что ты хочешь? — спросила она.
— Вернуться, — он потянулся к ее руке. — Лен, давай попробуем еще раз. Я больше не уйду. Все будет как раньше.
— Как раньше уже не будет, Андрей.
— Почему? — он выглядел искренне удивленным. — Я же извинился!
— А я изменилась, — она встала, подошла к окну. — Знаешь, я много думала. Почему ты ушел? Что я сделала не так? А потом поняла — дело не во мне. Ты просто взял и решил. А я… я всегда подстраивалась. Всю жизнь — под тебя, под твои желания, твое расписание.
— Лен, ну хватит драматизировать, — он поморщился. — Я же вернуться хочу!
— А я еще не решила, хочу ли я этого.
В дверь позвонили. Елена пошла открывать — на пороге стояли Ольга и ее муж Павел.
— О, у тебя гости? — удивилась Ольга. — Мы не вовремя?
— Вовремя, проходите, — Елена улыбнулась. — Чай как раз готов.
Они прошли на кухню. Андрей сидел с таким видом, будто у него отобрали любимую игрушку.
— Привет, Андрей, — кивнул Павел. — Давно не виделись.
— Мы тут в театр собрались, — щебетала Ольга. — Билеты на троих взяли, думали тебя вытащить, Лен.
— В театр? — переспросил Андрей. — Ты в театр ходишь теперь?
— Хожу, — кивнула Елена. — И в кино хожу. И на выставки.
— Лен, можно тебя? — он кивнул в сторону коридора. — На минутку.
— Что происходит? — прошипел он. — Почему они тут? Откуда этот театр?
— Это мои друзья, — спокойно ответила Елена. — И у меня своя жизнь теперь.
— А как же мы? — он выглядел растерянным.
— Нас больше нет, Андрей. Ты сам это решил месяц назад.
— А я — нет, — она вернулась на кухню, оставив его стоять в коридоре.
Прошло полгода. Елена стояла у окна с чашкой кофе — утренний ритуал, который она так полюбила. Весеннее солнце заливало кухню, на подоконнике цвели фиалки. Ее фиалки, которые она сама выбрала и вырастила.
