Удивительно, но первое время младший брат отказывался. Не хотел уезжать из родного дома. С ним столько детских мечтаний связано.
— Да ты что, такая удача не каждому выпадает, — возмущался друг детства Сергей. Именно он похлопотал за своего приятеля, чтобы того позвали на элитную стройку. — Платить будут отлично. И потом важная льгота, сможешь себе дом построить с приличной скидкой. Сколько можно рядом с этой разгульной компанией ютиться? На первое время тебе комнату в служебной квартире выделят.
Павел решил посоветоваться с братом, надеялся — тот станет возражать, не захочет расставаться.
— Предлагают — езжай, — Диму нисколько не расстроила новость. — Надо в жизни как-то устраиваться. Тем более, не за море перебираешься, за час друг к другу приедем.
О переезде Павел ни разу не пожалел. Начальство с обещаниями не обмануло ни в зарплате, ни в льготах при возведении своего дома.
— Представляешь, я сам построю настоящий коттедж, у моих детей отдельные комнаты будут, — делился радостными планами младший брат с Дмитрием.
— Ты сначала детей заведи, — уныло отвечал старший. — Я вот мечтал о большой семье, а что получилось.
Судьба его, действительно, складывалась нелепо. Анютка все чаще пропадала из дома, иногда отсутствовала по неделе. Заботиться о приемной дочке Вике приходилось Дмитрию.
С чужим ребенком ему удалось поладить, ненужная матери девочка чем-то напоминала отчиму характером его самого в детстве. Такая же ершистая, дерзкая, непокорная. Но в отличие от него, в школе училась замечательно, не ленилась.
— Не грусти, все у тебя наладиться, — легкомысленно, даже покровительственно говорил Павел. — Сам знаешь, темная полоса в жизни обязательно закончится.
— Тебе виднее, — иронично ответил Дмитрий. В потухших глазах мелькнули озорные огоньки, так случалось прежде, когда он по-доброму подкалывал брата.
Судьба продолжала благоволить к младшему брату. Он встретил Ирину, она работала медсестрой. Говорят, противоположности притягиваются. Но и похожие по характеру люди тоже привлекают друг друга.
Ирочка отличалась обстоятельностью, ответственностью, была домовитой. Однажды Павел заметил у нее потрепанную толстую тетрадь:
— Это что еще за антиквариат?
— Кулинарная книга мамы и бабушки, семейные секреты приготовления блюд туда записываем.
— У моей мамы похожий блокнотик был… Не знаю, куда делся, — голос Павла дрогнул.
Добродушная Ирина с сочувствием поглядела на жениха, она знала трагедию его детства.
Свадьбу сыграли в кафе, со стороны Павла гостей приехало немного — брат с падчерицей. Другая родня, в последнее время активно напоминавшая о себе, приглашена не была.
— Они нас с Димкой в детдом отправили, — объяснил свое решение Павел. — Не нужны были тогда, а теперь я их знать не хочу.
В конце праздника, уезжая, старший брат сказал:
— Рад за тебя, береги свое счастье.
Душевный, внимательный Павел понял, что не стоит говорить пустых, бодрых фраз. Просто обнял Диму:
— Не забывай нас, приезжай почаще.
