Подготовка к встрече с друзьями велась масштабная. Ирина целый вечер сидела, составляла меню. На следующий день всей семьей поехали в универмаг за продуктами. Хозяйка накануне встречи полдня провела у плиты, кулинарка она была знатная. Помогала ей Вика, девочке нравилось готовить.
— Нас немного ведь, а вы на целую команду напекли – нажарили, — улыбался довольный муж.
— Потом несколько дней станем доедать, меню будет исключительно из деликатесов, — ответила практичная Ирина.
Гости пришли не с пустыми руками: преподнесли роскошный столовый сервиз.
— Это чтобы вы в выходные устраивали парадные семейные обеды, привыкали к красивой жизни. Откажитесь от простеньких кастрюль и сковородок на столе.
Атмосфера за столом сложилась душевная. Девчонки поели и направились в комнату Вики секретничать, с собой забрали маленького Кирюшу.
Взрослые же строили планы, нахваливали кулинарный талант хозяйки. Да и себя тоже.
— Мы, простые парни, теперь живем в элитном поселке. Рядом поселились олигархи, большие люди.
— Все благодаря вашим золотым рукам, — соглашалась дипломатичная Ирина.
— Такие дома, как у нас, содержать будет сложно, денег много нужно, — внесла немного реалистичных ноток в радужную картину Маша.
— Ничего, справимся, — подвыпившим мужчинам было уже море по колено. Вообще-то они не увлекались спиртным, но уж иногда можно. Поэтому женщины снисходительно улыбались:
— Пусть отдохнут, хоть на несколько часов забудут о повседневных заботах.
Павел и Сергей в своих планах уже не знали границ. Решили, что станут строить бани, беседки, гостевые домики.
— Ну я вас, пожалуй, покину. Устала, да и Кирюшу пора спать укладывать, — первой встала из-за стола Ирина.
— Я тоже пойду домой, — согласилась с ней Маша. – Провожать не надо, живем-то рядом, дойдем с Миланой за пять минут.
В гости к подружке собралась Вика, она нередко ночевала в семье Сергея.
Мужчины же остались продолжать праздник. Да вот беда – коньяк и вино закончились. Посоветовавшись, решили идти за добавкой в круглосуточный магазин на соседней улице.
— Пойду посмотрю, улеглись ли мои, — заявил Павел. Зашел в спальню, сразу заметил – прохладно. Бережно укрыл спящих жену и сына пледом.
— Пожалуй, принесу обогреватель.
— Не стоит, не замерзнут, — пытался отговорить приятель.
— Ты в отоплении лучше разбираешься, посмотри систему. На второй этаж тепло плохо поступает.
— Обязательно починю, прямо завтра приду.
Павел все же включил обогреватель, не обратив внимания – шторы почти касаются раскаленной поверхности обогревателя. На всякий случай, закрыл на ключ входную дверь. Поселок у них спокойный, охраняемый, но береженого Бог бережет.
Не так уж и долго наведывались мужчины в магазин. Причем на ногах держались вполне уверенно – не плелись, шли довольно бодро.
— Посмотри, зарево рядом с моим домом. Не пожар ли? – Павел первым заметил поднимающиеся в темное осеннее небо клубы дыма, сполохи огня.
Приятели побежали, опасаясь – не перекинулся бы пожар на дом Павла. И на мгновение в ужасе остановились, поняв – горит именно его коттедж. Полыхал второй этаж, пламя уже виднелось за окнами первого этажа.
Наверно, так устроена психика человека в страшной ситуации – замечаешь незначительные детали. Павел навсегда запомнил – вокруг дома бегают высокопоставленные соседи с ведрами. А большой чиновник, которого привозили с серьезной охраной, пытался бить окна на первом этаже. Среди толпы Павел искал взглядом Ирину с сынишкой, он не сомневался – они выбрались. Но их не было…
— Где мои? – Спрашивал он соседей, те молчали и отводили глаза. Потом бросился к уже полностью охваченному пламенем дому, попытался влезть в окно. Сергей первым схватил его, прижал к горячей земле, на помощь подоспели другие мужчины.
— Не хочу жить, пустите меня! — Не кричал, а выл Павел. Подъехали пожарные машины, полиция, скорая помощь.
Павел словно окаменел, даже идти не мог – его буквально под руки тащили к машине полицейские. Сергей ни на шаг не отходил от друга, который словно оцепенел.
Когда дежурный в отделении понял, что от Павла никаких объяснений не добиться, пригласил Сергея. Неожиданно почти потерявший сознание Павел набросился на молоденького полицейского, почти отобрал у того табельное оружие. В последний момент удалось разоружить несостоявшегося самоубийцу.
— Отпустите меня, я не хочу жить! Из-за меня погибли сын и жена! Для меня все закончилось!
Лишь к утру Сергею разрешили забрать Павла. Перед этим вызвали медиков, укололи сильное успокоительное.
Первое время Павел и Вика жили в семье Сергея и Маши. Гостеприимные хозяева ничего не говорили, не пытались успокаивать – знали, пока это бесполезно.
— Ты за приятелем-то посматривай, не сотворил бы чего с собой, — тихо советовала мужу женщина.
— А то я не знаю, — огрызался тот. – С начальством договорился, чтобы в одну бригаду на время нас определили. Мы, конечно, не высотки строим, не бросишься вниз с немыслимого этажа. Но сама знаешь, Пашка хочет с жизнью расстаться.
Руководство фирмы, которое приятели прежде частенько поругивали, проявило человечность. Предложили помощь в решении финансовых вопросов, сгоревший дом-то строили в кредит.
Через две недели после трагедии Павел решился на переезд.
— Поживите у нас еще, — уговаривали друзья. – Куда пойдете-то, в служебную квартиру?
