Нина едва сдержала улыбку. Муж её понимал как никто. Она вышла обратно в гостиную, где свекровь уже вовсю раскладывала подушки для родственников.
— Ирина Михайловна, — обратилась она к свекрови с вежливой, но настойчивой улыбкой. — Мы с Лёшей всё обсудили. Гости, конечно, могут остаться, но только до вечера. Родня-родней, но на ночлег я их не планирую оставлять.
Ирина Михайловна застыла, как статуя, услышав это. Она вытаращила глаза, но тут же взяла себя в руки.
— Что значит «до вечера»? Они же к нам приехали отдыхать! Где им ещё ночевать-то?
— Ну как где? — пожала плечами Нина. — Может, навестят других родственников, или же мы найдём для них поблизости недорогую гостиницу. Всё-таки у нас не общежитие, верно?
Сказать, что свекровь была ошарашена — ничего не сказать.
Она молчала секунд тридцать, не веря собственным ушам. Её родственники тоже начали переглядываться. Видимо, никто не ожидал, что Нина вдруг окажется с характером.
— Да кто ж так делает-то! — наконец выпалила Ирина Михайловна, восклицая так, что на неё стали оглядываться соседи на лестничной площадке. — Родня, родная кровь! А ты тут, как в крепости в осаде!
— Но ведь это и моя квартира, Ирина Михайловна. И пока я здесь хозяйка, я сама решаю, кого и на сколько принимать, — твёрдо ответила Нина, глядя прямо в глаза свекрови.
Родственники свекрови стали как-то неловко переминаться с ноги на ногу. Тётя Люба всё пыталась заговорить Нину, но, почувствовав холодное отношение хозяйки, сдалась.
— Ладно, Ниночка, мы на вас не в обиде, правда, — примирительно заговорила тётя Люба, — найдём мы себе местечко на ночь. Чего уж тут. Спасибо, что хотя бы вечером у вас побываем.
Нина была максимально гостеприимна: ухаживала, готовила кофе, вкусные угощения. Когда вечер подошёл к концу, Нина собрала всем сумки с угощениями и, любезно улыбаясь, выпроводила гостей.
Свекровь ушла последней с очень недовольным видом. Поняла ли она, что её наглость получила достойный отпор? Едва ли. Но Нина почувствовала себя легко и свободно, когда за гостями закрылась дверь.
Она доказала — своё пространство нужно отстаивать.
На следующий день Лёша вернулся из больницы и, услышав об отважном поступке Нины, не удержался от смеха.
— Ты прямо молодец, Нин! Вот так и надо с ними, а то уже привыкли, что мы — бесплатный пансион и столовая!
С тех пор родственники свекрови больше не появлялись без спроса, а сама Ирина Михайловна начала смотреть на Нину иначе — с уважением и… лёгким опасением.
