— Рит… не злись. Я не хотел.
Рита обнимала Игорька и говорила, что не злится. Конечно, не злится. Она понимала Игоря. Как бы Рита не старалась, а он знает, что его мать – Лариса. Не может этого забыть. Злится, что отлучён от матери. А Рита для него – враг. Женщина, которая заняла мамино место.
Со временем Игорь перестал обижать Риту, всё вошло в колею. Вадик, с самого начала жизни с новой женой почувствовавший разницу, когда приходишь домой, а у тебя порядок, вкусный ужин, и дети ухожены, был почти доволен. Благодарен Рите. Старался отплатить за заботу и внимание. Одно только не давало ему покоя – Вадим не мог забыть Ларису. Не мог, и всё тут. Часто ночами лежал без сна, и думал о ней. Вспоминал. Ему было бы гораздо лучше, если бы у бывшей ничего не сложилось. Чтобы жизнь наказала её за то, как она поступила с ними. А у Лариски всё было хорошо, и она стала такой бесконечно далёкой, что просто кошмар. Когда же, ну когда он перестанет вспоминать её?!
Насте исполнилось шестнадцать. Они готовились к выпускному из девятого класса. На нервной почве девочка похудела, и платье, купленное заранее, оказалось свободным.
— Мам, что же делать? – печально спросила Настя, прихватив болтающуюся на талии ткань.
Игорь, который валялся тут же на диване и играл во что-то громкое в телефоне, привычно поморщился, как и всегда, когда Настя называла мачеху мамой. Еле заметно, инстинктивно, но это происходило каждый раз. Сам он привык к Рите, смирился с ней, не ссорился, но звал исключительно по имени.
— Снимай. Я тебе его ушью, да и всё. – сказала Рита. – Игорёк, поможешь машинку достать?
— Агась. Ща, погоди, доиграю. Две минуты осталось.
Настя ушла в комнату снимать платье, Рита скрылась в ванной комнате, и тут в дверь позвонили. Игорь ругнулся и пошёл открывать. На пороге стояла Лариса, обвешанная разноцветными пакетами.
— Ну нифига себе, ты вымахал! – восхитилась она. – А сестра где? Я с подарками.
— Мама… — нерешительно сказал он, и тут же завопил. – Мама! Мамочка приехала! Настюха, иди скорее сюда.
Настя вышла в халате из комнаты, держа в руке платье для выпускного. Рита стояла на пороге гостиной очень бледная, положив руку на грудь. Девочка увидела её растерянность и вышла в коридор.
— Чего ты кричишь? – спросила она у брата. – Моя мама дома. А вас кто сюда звал?
— У-у, как неласково ты меня, доченька, встречаешь! А я старалась. Пакеты из Москвы пёрла на себе.
— Могла бы и не стараться.
— А что там за мама-то у тебя? Дай хоть посмотрю.
Лариса, бросив пакеты в коридоре, и потрепав сына по макушке, прошла в квартиру. Увидев Риту, усмехнулась:
— Ты? Могла бы и догадаться. С детства Вадику в рот заглядывала. Ну, что? Поговорим?
— Дети, идите к себе. – выдавила из себя Рита. – Нам поговорить надо.
— Игорёк, ты подарки сразу забери в комнату, я там телефоны вам нормальные привезла. Платье Насте на выпускной. Ты ж в девятом?
Девочка, не ответив, развернулась и ушла в комнату. Игорь, подхватив пакеты, двинул за ней.
— Ты чего такая? Могла бы хоть для виду обрадоваться. Мать старалась…
— Она мне не мать! – отрезала Настя. – Как ты можешь радоваться, как дурачок? Она нас бросила! Тебе вообще тогда было всего три года. Три!
Рита с Ларисой прошли в кухню. Лариса сразу взяла быка за рога:
