Вечером позвонила подруга Светланы, Марина.
— Света, это правда? Ты ушла от Кости?
— Марина, почему все думают, что дело в деньгах? Дело в том, что мой муж и его мать решили распоряжаться моим наследством без моего согласия.
— Семья — это когда уважают друг друга. А не когда один решает за другого.
— Наверное, ты права. Знаешь, я всегда удивлялась, как ты терпишь Ларису Максимовну. Она же тебя за человека не считает.
— Вот именно, — грустно сказала Светлана. — А я только сейчас это поняла.
Прошла неделя. Светлана обустраивалась в бабушкиной квартире, ходила на работу, старалась не думать о будущем. Коллеги заметили перемены — она стала спокойнее, увереннее.
Однажды вечером раздался звонок в дверь. На пороге стояла незнакомая женщина лет шестидесяти.
— Здравствуйте, вы Светлана?
— Я Тамара Николаевна, подруга вашей бабушки. Мы с ней дружили сорок лет.
Светлана пригласила гостью войти, заварила чай. Тамара Николаевна оглядела квартиру с ностальгией.
— Всё как было при Тоне. Она так любила эти стены…
— Вы хорошо знали бабушку?
— Очень хорошо. Мы многое пережили вместе. И я хочу вам кое-что рассказать.
Тамара Николаевна отпила чай и начала:
— Ваша бабушка тоже была в сложной ситуации в молодости. Её муж, ваш дедушка, которого вы не застали, был под сильным влиянием своей матери. Та командовала в семье, решала всё за всех. Тоня терпела двадцать лет, а потом не выдержала.
— И что она сделала? — заинтересовалась Светлана.
— Подала на развод. В те времена это было скандалом. Свекровь всю родню подняла, грозилась оставить без копейки. Но Тоня выстояла. Воспитала вашу маму одна, работала, эту квартиру сама купила, без чьей-либо помощи.
— Она не любила об этом рассказывать. Но перед смертью просила меня: если с вами случится похожая история, обязательно поддержать. Она видела, как вы мучаетесь с этой Ларисой, переживала.
— Конечно, знала. Она всё видела, но не вмешивалась — считала, что каждый должен сам принять решение. Но квартиру оставила вам как защиту. Чтобы было куда уйти, если что.
Светлана почувствовала, как глаза наполняются слезами.
— Она обо мне заботилась даже после смерти…
— Она вас очень любила. Говорила: «Светочка — вся в меня. Сильная, только ещё не знает об этом».
Тамара Николаевна встала.
— Я принесла вам кое-что. Тоня просила передать, когда вы переедете сюда жить.
Она протянула Светлане небольшую коробочку. Внутри были старинные золотые часы и записка: «Моей дорогой внучке. Время — самое ценное, что у нас есть. Не трать его на тех, кто тебя не ценит. Бабушка».
После ухода Тамары Николаевны Светлана долго сидела, держа в руках часы. Она думала о бабушке, о её силе, о её мудрости. И понимала, что приняла правильное решение.
Через месяц состоялся суд по разводу. Константин пытался претендовать на часть квартиры, утверждая, что помогал бабушке. Но доказательств не было, и суд отклонил его требования.
Лариса Максимовна устроила в зале настоящую истерику, крича о неблагодарности и предательстве. Её вывели из зала. Константин смотрел на Светлану с обидой и злостью.
После суда к Светлане подошла женщина, которую она видела в зале.
— Извините, можно вас на минутку?
— Я Елена, жена брата Константина. Хотела сказать — вы молодец. Я бы так не смогла.
— Почему? — удивилась Светлана.
— У меня похожая ситуация. Лариса Максимовна контролирует всю семью. Но я не могу уйти — некуда. И денег своих нет.
Светлана достала визитку.
— Вот телефон хорошего юриста. И вот мой телефон. Если нужна будет поддержка — звоните.
Елена благодарно кивнула.
— Спасибо. Вы дали мне надежду.
Светлана вернулась в бабушкину — теперь уже свою — квартиру. Она прошла по комнатам, открыла окна, впуская свежий воздух. На столе в кухне лежало письмо от Константина — последняя попытка. Светлана даже не стала его читать — просто выбросила в мусор.
Вечером пришла Марина с бутылкой вина.
— За новую жизнь! — провозгласила она.
— За свободу, — поправила Светлана.
Они сидели на балконе, смотрели на вечерний город. Марина рассказывала новости, Светлана смеялась. Впервые за долгие месяцы ей было легко и спокойно.
— Знаешь, — сказала Марина, — ты очень изменилась. Стала… настоящей, что ли.
— Просто перестала притворяться, — ответила Светлана. — Перестала быть удобной для всех.
— И правильно. Жизнь слишком коротка, чтобы жить для других.
Прошло полгода. Светлана полностью обустроилась в квартире. Она сделала небольшой ремонт, обновила мебель, но сохранила бабушкин кабинет нетронутым — как память.
На работе ей предложили повышение — завуч начальной школы. Светлана согласилась. Теперь у неё была не только любимая работа, но и достойная зарплата.
Константин больше не беспокоил. По слухам, он встречался с какой-то девушкой, которую одобрила Лариса Максимовна. Светлана искренне пожелала им счастья — каждый получает то, что заслуживает.
Однажды вечером, разбирая бабушкины вещи, Светлана нашла фотоальбом. На последней странице была её фотография в день свадьбы и подпись бабушкиным почерком: «Светочка в день свадьбы. Надеюсь, она будет счастлива. Но если нет — у неё всегда есть дом, куда можно вернуться».
Светлана улыбнулась сквозь слёзы. Бабушка всё предвидела, всё подготовила. И самое главное — дала ей выбор.
