— Не такие уж они и безнадёжные, — смеясь со слезами на глазах, ответила Диана.
Отдых со свекровью прошёл отлично. В санатории, позабыв о телефонах, Диана заметила, что жизнь словно замедлилась. Наталья никуда не торопилась, медленно гуляя по аллее с ярко цветущими клумбами, любовалась облаками, местной архитектурой, парками, расслаблялась на массаже под умелыми руками специалистов, вкусно и регулярно ела. Диана радовалась, не наблюдая за ней привычной суетливости и усталости.
— Так хорошо, что не хочется возвращаться, — сказала Наталья по пути их бассейна.
— Значит, нужно периодически выезжать в санаторий, — подмигнула ей Диана.
Четыре месяца продлилось изолирование Романа от близких. Первое время, будучи обиженным на весь мир, он демонстративно не замечал семью брата, если сталкивался с ними во дворе или ближайшем супермаркете, а потом словно специально не попадался на глаза.
Для Матвея подобная разлука была впервые, не считая армии, но и тогда браться поддерживали связь по телефону.
— Скучаешь по нему? — спросила Диана, обняв мужа сзади, когда тот стоял на балконе и смотрел на окна квартиры Романа.
— Очень, но понимаю, что всё к лучшему. Ромке не могло всегда всё сходить с рук. Ты давно мне говорила, а я не замечал, что он с нами общается, только когда что-то нужно. Он хоть раз откликнулся на просьбу помочь? Вечно сливался, говорил, что устал или занят. Это мы с мамой тянули его на себе и всем обеспечивали, и даже ты ещё до нашей свадьбы готовила ему диетические блюда после проблем с поджелудочной, а он, неблагодарная зараза, и рад был, что с ним все носятся.
— Мы столкнулись пару месяцев назад во дворе. Он сказал, что это я вас с мамой против него настроила,. Яже всегда была против, что вы помогаете ему в ущерб себе.
— Да ничего, мне не обидно, — ответила Диана, чмокнув Матвея в плечо. — Просто это показывает, что на тот момент он не видел проблемы в себе, а искал виноватого во вне, как всегда.
Приближался Новый год. Диана надеялась, что семейный праздник побудит Романа обратиться к семье, попросить прощения и возобновить общение, но этого не произошло.
Рождество семья праздновала вместе в квартире Матвея и Дианы. Они старались не упоминать Романа, чтобы не расстраиваться. Повсюду витал аромат праздничных блюд и мандаринов, негромко работал телевизор, искусственная ель сияла приглушёнными жёлтыми огнями.
— Я открою, — поднялся с места Матвей после звонка в дверь. — Наверное, утку привезли. Диана в ресторане заказывала, пальчики оближешь!
На лестничной площадке стоял роман с пакетами в руках.
— Привет. С праздниками, братишка, — сказал тот, улыбаясь с надеждой в глазах. — Пустишь?
Матвей не обнял брата, потому что не знал, как стоит себя вести. Роман не был похож на себя. Наглость и расслабленность в его поведении пропали, появилась нерешительность.
— Смотрите, кто пришёл, — сказал Матвей родным и отошёл в сторону.
Все затихли. Роман обвёл присутствующих растерянным взглядом и поздоровался.
