— Что-то ты часто стал задерживаться на работе. – Проходя мимо кухни, услышал Алексей упрёк жены.
Она стояла у плиты и мешала что-то в сковороде. Он остановился в дверях кухни и смотрел на ее округлую спину, жирные жидкие волосы, обесцвеченные на концах и тёмные у корней. Испугавшись, что она оглянется и увидит его придирчивый взгляд, Алексей быстро ушёл в комнату.
Всё время, что переодевался, слышал доносившиеся из кухни то звон посуды, то стук ложки по дну сковороды.
Последние годы Алексей с женой жили как соседи. Пока сын жил с ними, ещё как-то создавали видимость семьи. Но когда он женился и ушёл, они почти перестали разговаривать, спали в разных комнатах, каждый жил своей жизнью. Он часто думал, что одному жить было бы легче, чем вот так мучиться вдвоём.
Когда и почему их отношения стали такими, Алексей не знал. Каждый занял удобную для него позицию. Жена упрекала его за потраченные на него молодые годы, нелюбовь и равнодушие, за малогабаритную квартиру. Все знакомые друзья уже улучшили свои жилищные условия, а ему ничего не надо. А он замыкался в молчании.
Так и жили. Её устраивало, что он отдаёт ей зарплату. Его – что она готовит и убирает в квартире. Стирал и гладил свои вещи давно сам. Мысль об уходе возникала, но быстро исчезала. Куда уйти? Завести роман на стороне можно, но не превратиться ли молодая и веселая любовница со временем в такую же как жена? Да и бегать по свиданиям, по чужим квартирам в пятьдесят с хвостиком лет не тянуло. А ведь всё могло быть по-другому…
— Я оставлял заявку на журнал, вы сказали подойти. – Алексей облокотился на стойку над столом и нетерпеливо постукивал по ней кончиками пальцев.
Невзрачная библиотекарша подняла голову и равнодушно посмотрела на него сквозь круглые на пол лица очки.
— Надо было вчера приходить. Только что девушка взяла. Если поспешите, догоните. Договаривайтесь с ней. – Она опустила голову и продолжила что-то записывать.
Её тугая кичка на затылке нацелилась в потолок.
Алексей бросился к выходу. Он спускался по лестнице со второго этажа центральной городской библиотеки, перепрыгивая через две ступеньки. У гардероба увидел девушку. Отметил ладную фигуру, стройные ноги и длинные волнистые волосы. Она рылась в сумочке.
— Извините, – запыхавшись, сказал он. – Мне нужен журнал. Можете мне его дать? Всего на одну ночь. Завтра отдам. Честно!
Девушка достала из сумочки номерок и, не оборачиваясь к нему, подала гардеробщице.
— Пожалуйста. – Он сложил молитвенно руки. — На одну ночь. Верну завтра же. Клянусь!
Она повернулась к нему. Лицо девушки было некрасивым. Широкий нос, большой выпуклый лоб, несколько прыщей возле тонких губ. Но большие тёмно-серые глаза затягивали в свой омут.
Она, наверное, привыкла к разочарованным взглядам парней, потому что спокойно взглянула на Алексея. Он опередил её, схватил поданное пальто, приготовился помочь надеть. Девушка приняла его услугу, просунула руки в рукава, застегнулась и пошла к выходу.
