В среду вечером раздался телефонный звонок. Муж вышел на балкон говорить — плохая примета. Через стеклянную дверь я видела, как он жестикулирует, а его лицо становится всё мрачнее.
Когда он вернулся, я сразу поняла — разговор был с матерью.
— Ну и как там твоя мамочка? — не удержалась я от колкости.
— Прекрати, — он резко бросил телефон на диван. — Ты совсем озверела?
— Это я озверела? — я вскочила со стула. — А она что, ангел во плоти?
— Она плакала, — сквозь зубы произнёс муж. — Говорит, ты её ненавидишь, что она лишняя в нашей семье…
— О боже! — я закатила глаза. — Классическая жертвенная позиция! И ты, конечно, повёлся?
— Она моя мать! — он повысил голос. — Она одна меня подняла! А ты ведёшь себя как последняя стерва!
Воздух между нами зарядился током. Я впервые за пять лет брака услышала от него такое.
— Знаешь что, — голос мой дрожал от ярости, — может, тебе действительно стоит поехать в отпуск с ней? Вдвоём. Без меня. Раз уж вы такая дружная семья!
— Может и правда стоит! — рявкнул он в ответ и хлопнул дверью спальни.
Я осталась стоять посреди кухни, сжимая в руках чашку, которую мы купили в первую годовщину свадьбы. В голове крутилась только одна мысль: «Она победила».
На следующее утро муж ушёл на работу, не попрощавшись. Я целый день ходила как в тумане, пока не раздался звонок в дверь.
— Кто там? — спросила я, не глядя в глазок.
— Это я, соседка снизу, — ответил женский голос. — Тут к вам посылка пришла, а вас не было дома.
Когда я открыла дверь, передо мной стояла… свекровь. В руках у неё действительно была коробка.
— Прости, дорогая, — сладко сказала она, — но иначе ты бы не открыла.
Я онемела от наглости.
— Ты… ты подделала голос?!
— Пустяки, — она махнула рукой и без приглашения вошла в квартиру. — Я пришла мириться. Вот, принесла тебе подарок.
Она протянула коробку. Я машинально взяла её — внутри оказался ужасного вида вязаный свитер с оленями.
— Сама связала, — гордо сообщила свекровь. — Носи на здоровье.
Я поняла её ход. Это был классический манипулятивный приём — сначала ссоришь, потом миришься с подарком, создавая чувство вины.
— Спасибо, — сухо сказала я, откладывая коробку в сторону. — Но зачем ты действительно пришла?
Она села на диван, устроившись поудобнее.
— Я подумала… Может, мы всё же найдём компромисс по поводу отпуска?
Я скрестила руки на груди, ожидая продолжения.
— Например, — она многозначительно посмотрела на меня, — я могу поехать с вами, но жить в соседнем номере. И появляться только на завтраках.
— Татьяна Михайловна, — я глубоко вздохнула, — мы уже обсуждали…
— Или вот ещё вариант! — перебила она меня. — Я могу поехать на первые три дня, а потом улететь! Чтобы хотя бы немного отдохнуть…
Я смотрела на неё и понимала — эта женщина не сдастся. И тогда в моей голове созрел план.
— Знаете что? — неожиданно для себя сказала я. — Давайте действительно попробуем найти компромисс.
Её глаза загорелись торжеством. Она думала, что победила. Но настоящая битва только начиналась.
