— В педколледж поступать приехала, — тихо ответила Анна.
— Понятно. — Свекровь кивнула, как будто что-то для себя уяснила. — А где же живёт? Не здесь же? — Временно у нас остановилась, — ответила Светлана. — Пока документы не оформит.
— Ах вот как, — протянула свекровь. — А долго это продлится?
— Дней семь-восемь, — ответила Анна, покраснев. — Пока документы оформлю, вступительные сдам.
— Семь-восемь, — повторила свекровь, глядя на Светлану. — Это довольно долго.
Денис допивал кофе, поглядывая на часы.
— Мне через полчаса ехать, — сказал он.
— Конечно, сынок, не задерживайся. — Валентина Сергеевна встала, подошла к нему. — Только скажи, а удобно ли вам так? Квартира-то небольшая.
— Ничего, мам. Нормально устроились, — ответил Денис.
— Ну да, конечно. — Свекровь кивнула. — Просто думаю — не тесновато ли. И потом, соседи что подумают? Посторонние люди в квартире.
— Анна не чужой человек, — тихо сказала Светлана. — Она моя племянница.
— Конечно-конечно, родственница, — кивнула Валентина Сергеевна. — Но всё же не близкая семья. И квартира… ну, ты же помнишь, Светочка, мы вам её подарили. Не для чужих людей же.
Слова повисли в воздухе. Анна ещё ниже опустила голову. Денис неловко кашлянул.
— Мам, не надо об этом. Мы же договаривались.
— Да я не о том! — замахала руками свекровь. — Просто хочется, чтобы квартира использовалась по назначению. Для семьи, для детей будущих. А не как проходной двор для… разных людей.
Светлана встала так резко, что стул скрипнул.
— Валентина Сергеевна, может быть, вы всё-таки домой? Таблетку приняли, лучше вам стало.
— Ой, да что ты, Светочка! Я же не упрекаю. Просто волнуюсь за вас. — Свекровь взяла сумку, начала надевать пальто. — Хотя, конечно, это ваше дело. Я-то что, просто бабушка старая.
Денис поцеловал Светлану в лоб.
— Увидимся вечером. Не ссорьтесь тут без меня.
Он ушёл вместе с матерью. Дверь закрылась. В кухне повисла тишина. Анна сидела за столом, не поднимая глаз.
— Света, может, я правда найду где-нибудь комнату? — прошептала она. — Чувствую, что проблемы создаю.
— Какие проблемы? — Светлана села рядом. — Анечка, ты тут ни при чём. Совершенно ни при чём.
— Но она права. Квартира не моя, и я тут…
— Послушай меня внимательно, — перебила Светлана. — Мы здесь живём. И я имею право пригласить родную племянницу. Понятно?
Анна кивнула, но в глазах стояли слёзы. Светлана обняла её за плечи.
— Семь дней пролетят быстро. Поступишь в колледж и домой поедешь. А пока мы с тобой тут хозяйки.
Но внутри у неё всё сжалось в тугой узел. Подаренная квартира. Валентина Сергеевна не забывала напоминать об этом при каждом удобном случае. И теперь ещё Анна — повод показать, кто в доме настоящий хозяин.
На следующий день Валентина Сергеевна пришла после обеда. На этот раз позвонила заранее.
— Светочка, я к вам на часок заскочу. Купила пирожков, хочу угостить.
Светлана как раз готовила ужин. Анна сидела за столом с документами — заполняла заявление в колледж.
— Валентина Сергеевна идёт, — предупредила Светлана.
