– Ну и где они? Вечно в этом городе ни времени не знают, ни приличия! – пробурчал он, притопывая ногами, чтобы согреться.
Шум мотора прорезал тишину деревенского вечера. Николай Петрович вскинул голову. Черная машина Игоря подъехала к воротам, завязнув колесами в сугробах.
– Опоздали, – недовольно бросил он, как только семья вылезла из машины. – Я уж думал, снег вас совсем закопал.
Елена, держа младшего сына за руку, сдержанно улыбнулась:
– Здравствуйте, папа. Дорога действительно сложная была.
Маша, старшая дочь, радостно захлопала в ладоши:
– Дедушка, у тебя тут настоящая сказка!
Но Николай Петрович, не обращая внимания на внучку, изучающе посмотрел на Елену, быстро пробежав глазами по её пуховику.
– Говорила мне твоя мать: "Надо шубу ей подарить". А ты что? Легкомысленная... Говоришь, дорога сложная? На такой машине не сложная – позорная, – пробурчал он и отвернулся к Игорю: – Вещи в дом занесите.
– Пап, может, начнем с "здравствуйте"? – попытался разрядить обстановку Игорь.
Но Николай Петрович уже скрылся в доме.
Елена остановилась у крыльца, ее губы поджались в узкую линию.
– Мам, пойдем уже! – за руку потянула её Маша.
Внутри было тепло, пахло ёлкой, пихтовыми ветками и чем-то сдобным. Николай Петрович сложил руки на груди, окинув всех взглядом.
– Ёлка хорошая, а? Сам выбирал. Эти игрушки… – он ткнул пальцем в стеклянные шары. – С 60-го года. Ещё с матерью твоей в очереди за ними стояли.
Елена осмотрелась, но вместо восхищения кивнула мимоходом:
– Да, интересно. А это что – гирлянда такая? Она же везде продается, разве сейчас не лучше выбрать?
Её слова подействовали как спичка, брошенная в сухую солому.
– Что значит "не лучше"? Это память! Тебе не понять. Всё у вас по-другому: простота, минимализм. Никакой души, только удобства, – резко сказал Николай Петрович.
– Да что вы, я просто... – начала Елена, но он не дал ей договорить:
– Ты? Да ты только и можешь, что "мимоходом"! К своим традициям, к нашим ценностям – всё мимоходом!
– Пап, успокойся, – вмешался Игорь. – Мы просто устали. Давайте сядем за стол…
Но напряжение уже повисло в воздухе.
Младший, Саша, дернул мать за руку:
– Мам, а у дедушки в шкафу радио играет!
Елена посмотрела на сына, пытаясь скрыть раздражение:
– Саша, оставь. Дедушка просто любит воспоминания.
– Так и есть, – отрезал Николай Петрович. – Воспоминания – это то, что и держит нас вместе, Елена. А у тебя, видно, всё иначе. (продолжение в статье)
— Вова, а почему молчишь? Ты что, взял ключи?
Владимир поглядел на неё и, не выдержав, наконец признался:
— Да, я взял. Но не переживай, я ничего плохого не делал. Никого туда не водил. Ты ведь знаешь, я тебя люблю.
Наташе стало чуть легче, но всё равно оставалось множество вопросов. И тут она не выдержала:
— Тогда зачем ты туда ходил? У нас же денег на ремонт нет ещё.
— Ну, Наташ, не переживай. Я верну ключи. А пока давай в парк, не будем об этом думать...
***
— Доброе утро, Наташ, — сказал Вова, протягивая ей чашку с кофе.
Наташа села рядом, приняла стакан и принялась пить. Она и Вова только месяц как поженились, и всё было новым — и радостным. Каждый день, кажется, был праздником, особенно если так вот с утра можно сидеть и пить кофе вместе, думая, что перед тобой не просто муж, а твой мир.
— Вова, а давай сходим в парк сегодня? — предложила Наташа.
Они оба не спешили никуда, был выходной, можно было хоть что-то придумать.
— Можно, — согласился Владимир. — Только мне нужно по делам сначала сбегать.
— Какие ещё дела? — с любопытством спросила девушка.
— Да так, мелочи по работе, — отмахнулся Вова. — Не переживай, скоро вернусь.
Наташа кивнула, как всегда решив, что если Вова куда-то уходит, значит, можно подложить в порядок дом. Ведь зачем, чтобы после этих «дел» сидеть и ныть, когда есть дела посерьёзнее? Она взяла метлу, вытирала пыль, убрала разбросанные вещи, и, напевая себе под нос, с настроением принялась за дело. Пусть и не парк ещё, но домой хоть немного уютнее сделать можно.
Потом вспомнила, что должна была зайти в квартиру. На свадьбу родители подарили им двухкомнатную, но она — с ремонтом. Поэтому они жили в старой, пока не накопят на нормальный ремонт, мебель… На счастье, их и не тянуло торопиться. Детей не было — так что вполне хватало и маленькой квартирки.
— Где же ключи? — Наташа перевернула шкаф в прихожей, полезла в карманы, посмотрела даже на кухне, но ключи не было нигде.
— Ну куда они могли пропасть? — растерянно пробормотала, глядя на себя в зеркало. — Вова, ты что, шутки какие-то с ними устраиваешь?
И вот, как по заказу, раздался звонок в дверь — это пришёл Вова. Он сразу понял, что с его женой что-то не так. Обычно аккуратная, собранная Наташа выглядела как-то не в своей тарелке, распухшая от переживаний.
— Что случилось? — спросил Владимир, вглядываясь ей в глаза.
— Слушай, я не могу найти ключи от нашей новой квартиры, той, что на свадьбу подарили. Я хотела туда зайти, посмотреть, как там… что и как.
Наташа поглядела на мужа с недоумением, но тот вдруг отводит взгляд. Она ещё не успела понять, что происходит, но чувства подсказывали, что что-то не так.
— Вова, а почему молчишь? Ты что, взял ключи?
Владимир поглядел на неё и, не выдержав, наконец признался:
— Да, я взял. Но не переживай, я ничего плохого не делал. Никого туда не водил. Ты ведь знаешь, я тебя люблю.
Наташе стало чуть легче, но всё равно оставалось множество вопросов. И тут она не выдержала:
— Тогда зачем ты туда ходил? У нас же денег на ремонт нет ещё.
— Ну, Наташ, не переживай. Я верну ключи. А пока давай в парк, не будем об этом думать.
Она покачала головой, скрестив руки на груди. Что-то её не устраивало, что-то было не так.
— Вова, я твоя жена, и мне важно, чтобы у нас не было тайн. Ты не хочешь мне всё рассказать?
Владимир вздохнул, понимая, что по-другому не получится. Наташа всё равно бы разнюхала правду.
— Ладно, Наташ, скажу. Я пустил своих родственников немного пожить там.
— Что? — растерялась она.
— Брат с женой у меня просили, им негде было остановиться. Мы решили, что ненадолго, а они ещё и пообещали за всё платить.
— Вова, ну ты что? Это наша квартира! Мы должны были хотя бы обсудить это.
— Да, ты права. Я был не прав, — признал он, не споря. — Я не хотел ссориться, вот и не сказал.
— Ладно, а сколько они там уже?
— Неделю. А вообще, попросили на месяц остаться.
— И когда они съедут? — спросила Наташа, не скрывая раздражения.
— Через неделю. Правда, обещали, что быстро съедут.
Владимир глядел на жену так, как обычно смотрят на что-то неясное, что чуть ли не ускользает из-под носа, но что всё равно нельзя упустить. Он улыбнулся с той самоуверенностью, которую сам себе выдумал, и произнес:
— Конечно, мой брат меня не обманет. Раз сказал, что на месяц, значит, на месяц.
Наталья, которая почти ничего не знала о Саше — брате мужа, как-то решила, что спорить с ним пока не имеет смысла. В конце концов, если что, можно будет поговорить об этом позже. А Саша ведь пообещал заплатить, а деньги лишними точно не будут.
— Ладно, только через месяц пусть съезжают, — сказала она с некоторым раздражением, но в голосе, несмотря на это, всё равно звучала мягкость. — Это наш подарок, и мы должны там жить, а не кто-то другой.
Вова кивнул, как будто это был конец разговора, и поцеловал жену в щеку.
— Так мы в парк идём или нет?
— Конечно, — она вскочила на ноги с видом решительного человека, способного перевернуть весь мир, если захочет. — Сейчас только себя в порядок приведу. (продолжение в статье)
