Артём спешил на работу. Ехал из столицы в соседнюю область. Не то, чтобы не было работы у него около дома, просто надо было побольше заработать. Решили на семейном совете, что молодой семье нужно подкопить на отдельную квартиру, хотя бы на первый взнос, а там и заживут они отдельно и самостоятельно. Как мечтала Оля. Сейчас особенно нужны были деньги. Ольга сидела в декретном отпуске с новорожденной малышкой. Так что зарабатывал только Артём.
Он с энтузиазмом поехал на новую работу вахтовым методом. Ничего, что две недели нужно было жить вдали от жены и дочки, зато потом неделя — дома. На две Артём не оставался отдыхать, так как старался больше заработать.
Так прошли первые несколько вахт на стройке, где Артём был прорабом, отвечал за производство, рабочих и качество исполняемых работ. Некогда было и телевизор вечерами посмотреть, уставал сильно.
Потом немного привык, дело наладил, ребята его уважали, и Артём только радовался и ждал дни, когда поедет к жене, скучал. Звонил домой первое время часто из «штаба» стройки — домика, где была налажена связь.
Артём боролся с выпивкой среди рабочих, следил, чтобы все выходили на работу вовремя, с укором смотрел на мужиков, под утро возвращающихся из посёлка от местных «кумушек». Мужики, ухмыляясь, брились и торопливо пили чай, собираясь на работу, и сквозь зубы говорили:
— Погоди, Тёмыч, сам такой будешь. Жизнь, браток… Молодой ты ещё. А нас воспитывать не надо. Мы за свои семьи всех порвём…
«Тёмыч» молча ехал на стройку из посёлка в автобусе, не глядя на гуляк.
Однако всё изменил случай. Говорят же, что судьба проверяет всех нас рано или поздно.
В столовой, где обедали рабочие, работали две женщины. Одна — пожилая и опытная повариха — Татьяна Сергеевна, а вторая — её помощница — Света. Свете было не больше двадцати. Крепкого сложения девушка, про таких говорят «кровь с молоком», носила косу, как в русских народных сказках, была румяна и всегда весела. Её улыбка озаряла любой сумрачный и дождливый день. А в столовой-вагончике всегда было тепло и ароматно веяло пирогами, супами и котлетами.
Света была предметом обожания всего строительного коллектива, однако строгая Татьяна Сергеевна предупреждала каждого новичка, что Света лично под её контролем, и шутить глупые и пошлые шуточки с девушкой она не позволит. «Тут не танцы и не клуб, мы все на работе. Женатикам — мимо. Кто обидит девчонку — будет иметь дело со мной, и сразу без оплаты домой поедет». В знак угрозы Татьяна Сергеевна трясла над головой половником, словно мечом. Мужики улыбались и слушались повариху.
— Что ты, мать, так девку замуж никогда не выдать, — смеялись работяги, унося подносы с борщом и макаронами.
— А кто тут жениться хочет? Что-то я не слышала? — по-прежнему строго отвечала Татьяна Сергеевна. — Коли жениться, так я сама вам стол накрою и пирогов напеку. Это другое дело. Если Светочка ещё захочет.
На том шутки заканчивались и все принимались за свои дела.
