— Вот поэтому и обманывают. И будут обманывать. И пользоваться наивной добротой, — заключила Ира, и шумно водрузила на поднос чашку из-под выпитого кофе.
— Ну не все же такие! И вообще таких не много. И, слава Богу, я считаю! — Полина была возмущена.
Обе подруги сидели в кафе и разговаривали. Ира, как всегда, рассказывала Полине разные жизненные истории, коих у неё миллион. А всё потому, что она работала таксистом. Так вышло. Окончила институт, на работу устроиться никак не получалось, за квартиру платить было нужно, а к родителям возвращаться гордость не позволяла.
Когда-то она поклялась, что всего добьётся сама и уехала из своего небольшого городка поступать в институт. Они тогда крупно повздорили с отцом. Тот кричал, что она ещё маленькая, да глупая, не соображает, на что подписывается. И без родительской помощи вряд ли справится и вообще, что она о себе возомнила! Нечего было думать ни о каком институте, нужно было поступить, вон, в училище, что в городке у них находилось, и идти работать скорее. А они с матерью ещё два года её кормили, чтобы она одиннадцать классов доучилась и уехала от них! Зачем?! Никакой помощи от неё! Двое младших детей растут. Могла бы и помочь.
А мама Иры молчала. Она боялась перечить мужу. Она вообще его боялась. И дочери желала лучшей судьбы. Хорошо хоть смогла тогда уговорить отца, чтобы Ира окончила одиннадцать классов, а там видно будет, — так она рассудила. Вот Ира и выучилась. Получила аттестат. Отец ругался на неё сильно, что, мол, придёшь ещё за помощью, а мама положила ей потихоньку денежку в рюкзачок, перекрестила, и отправилась Ирка в незнакомый город. (продолжение в статье)
— Ты чего это? – прошипела Марина, отбиваясь. – Ни с кем меня не перепутал?
— А ты не кричи и не сопротивляйся! И все будет тайно и по любви!
Марина вывернулась, впечатала колено в корень зла, а пока Петя в пыли танцевал народный танец черепашки, процедила сквозь зубы, чтобы соседи не услышали:
— У тебя жена и двое детей! Постыдился бы! Люська рассказывала, что отказа тебе нет! Чего тебе еще надо-то? Домой иди! Я уж, так и быть, ни слова! Так и ты за голову берись!
— Не тебе мне указывать, с кем дружить! – воскликнула Люся. – Лариса, в отличие от тебя, мне всегда готова помочь!
— Люсенька, так я же помогала, пока возможность была, — оторопев, ответила Марина. – У меня семья своя, некогда.
— Вот тебе некогда, а Лариса время находит!
— Люся, понимаешь, ты замужем, у тебя трое детей, а про Ларису в поселке всякое говорят. Как бы и на тебя слухи не перешли.
— Ты еще скажи, что всяким сплетням веришь! – возмущалась и дальше Люся. – А то, что она без мужа сына растит, так это ей просто в жизни не повезло! Сама знаешь, какие сейчас мужики!
— Люся, вот тут ты не права, моя мама в этом поселке всю жизнь прожила, а про Ларису знает не с чужих слов!
— Ой, много там Вера Антоновна знает! – отмахнулась Люся с недовольной гримасой. – Как на пенсию не вышла, так из своей конторы не вылезала, а как пенсию стала получать, так дальше собственного огорода и не видел ее никто!
— Моя мама с ее мамой за соседними столами работали, — произнесла Марина обиженно. – А та все время на Ларискины похождения жаловалась. А от кого Лариска Кольку родила, сама не знала!
— Потому что мужики сейчас пошли, что ни ответственности, ни чувств искренних! Только мой Петя нормальный, а все остальные – не пришей кобыле хвост! Ты бы к своему Борису присмотрелась! Может у него внебрачных детей по всей стране, а он тут святошей прикидывается!
Это была чистой воды ложь. А к тому же и обидно! А сказала это Люся не потому, что что-то знала или подозревала, а чтобы сделать больно бывшей подруге!
— А что, думаешь, Петя твой – святой с нимбом и крылышками? – разозлилась Марина, чтобы скрыть обиду.
— Он хотя бы не прикидывается!
А вот этот ответ Марину несколько охладил. (продолжение в статье)
Алина выскочила из маршрутки на остановке у своего дома и быстро зашагала по знакомому двору. Моросил дождь, а вечернее небо уже затянуло серыми облаками, обещающими затяжную осень. У подъезда стояла пожилая соседка Тамара Ивановна, кормя местных котов. При виде Алины она кивнула, явно собираясь поговорить, но женщина лишь улыбнулась ей извиняющимся взглядом и торопливо вошла внутрь. Общение с соседкой, хоть и было обычно приятным, сегодня не входило в планы.
Задержавшись на работе дольше обычного, Алина теперь судорожно прикидывала в голове, что можно успеть приготовить на ужин до прихода Артёма. Она раздражённо взглянула на часы. Её дочь, тринадцатилетняя Соня, обычно возвращалась раньше и помогала матери по дому, но сегодня была занята в художественной школе и должна была прийти только через час.
Алина разделась и прошла на кухню. Включила воду, набирая её в кастрюлю, одновременно стараясь понять, какое блюдо займёт меньше всего времени. Артём, её муж, никогда не жаловался на еду прямо, но по его взгляду всегда было понятно, нравится ли ему ужин или нет. Он любил поесть вкусно, много и обязательно свежее, и это негласное правило Алина старалась не нарушать. Сначала казалось, что это обычная супружеская забота, но со временем привычка угождать мужу стала тяготить её всё сильнее.
За окном уже потемнело, когда на лестничной клетке послышался скрип входной двери. Вошёл Артём. Без приветствия, небрежно повесив куртку на крючок, он прошёл на кухню и, бросив взгляд на жену, спросил недовольно.
— Что это у нас сегодня за меню такое необычное?
— Курицу поставила вариться, а на второе решила сделать рыбу, — ответила Алина. — Соня задержалась, вот я и не успела нормально всё подготовить.
Артём молча сел за стол, продолжая хмуро изучать блюда, как будто они виноваты в его плохом настроении.
— И опять вытяжку не включила, да? — он поморщился. — На всю квартиру запах рыбы.
— Включила, — спокойно ответила она, сдерживая обиду. — Но, видно, не справляется.
— Конечно, виновата вытяжка, — протянул муж. — Может, тебе сразу новую кухню заказать, чтобы ты перестала жаловаться?
Алина уже открыла рот, чтобы ответить ему в том же тоне, когда вдруг раздался звонок его телефона. Артём с раздражением взглянул на экран, и его лицо моментально изменилось.
— Да, слушаю, — произнёс он, отойдя в коридор.
Она услышала лишь обрывки разговора, но по голосу мужа поняла, что новости не самые приятные. Через несколько минут он вернулся на кухню, выглядя необычно растерянным.
— Мама в больнице, — сообщил он после паузы.
Алина на мгновение почувствовала вину за то, что злилась на него.
— Что случилось?
— Инсульт, — коротко бросил он, отвернувшись к окну. — Парализована левая сторона, но вроде бы говорить может. Врач сказал, ей нужен постоянный уход, теперь уже навсегда. Завтра её выписывают.
Алина смотрела на мужа, не зная, как отреагировать. С одной стороны, ей было искренне жаль Антонину Сергеевну, с другой — сердце холодело от мысли, что это коснётся и её жизни.
— Ты поедешь за ней? — осторожно спросила она.
Артём вздохнул и покачал головой.
— Да, я привезу её завтра к нам.
Алина замерла, думая, что ослышалась.
— Подожди, а почему к нам?
— А куда ещё? — недовольно ответил муж, словно вопрос был глупым. — Она теперь не ходит, говорит плохо, врачи сказали, нужен постоянный уход. Я думал, ты это понимаешь.
Алина почувствовала, как подступает паника.
— Но почему именно к нам? У тебя же есть сестра, Ирина живёт одна, у неё большая квартира, почему не туда?
Артём отвернулся и подошёл к холодильнику, достал бутылку воды и сделал долгий глоток.
— Ирина не может. У неё работа, личная жизнь, сама знаешь. А нам проще.
— Проще? — повторила Алина, с трудом сдерживая эмоции. — Ты, вообще-то, забыл, что я тоже работаю? Что Соня учится, ходит на кружки?
— Соня может и потерпеть, — резко оборвал её Артём. — Хватит ходить на эту живопись, толку от неё никакого. Да и тебе давно пора перестать думать только о себе.
Алина застыла на месте, чувствуя, как тяжелеет воздух вокруг неё. Всё, что муж только что произнёс, звучало так, словно он давно всё решил, даже не подумав спросить её мнение.
— Ты серьёзно это говоришь? — голос её дрогнул.
Артём пожал плечами.
— Это моя мать, я не могу её бросить.
— Я не предлагаю бросать её, — возразила Алина уже твёрже. (продолжение в статье)
