Девочка была в восторге, когда, переступив порог Юлиной квартиры, увидела маленькую собачонку и важного серого кота со светло-зелёными глазами.
Животные некоторое время пялились на пришедших гостей, но, когда Юлия достала из шкафа их корм, и Света щедро насыпала его в чашки, кот и собачка стали есть.
Девочка сидела на табурете не шевелясь, чтобы не спугнуть аппетит животных, наблюдая чуть ли не с раскрытым ртом за ужином кота и собаки.
— Какая вы счастливая, Юлия Борисовна… — прошептала Света, не отрывая глаз от кота, который начал намывать свой нос.
— Да, ваши питомцы лучше всех подарков, — произнёс Слава.
— Лучше всех подарков на свете, папа, — поправила его Светлана, — я теперь буду о них мечтать…
Она вздохнула. Юлия, растроганная такой добротой девочки, сказала:
— Мы же с вами по сути соседи. Наши дома на одной улице. Так что у меня есть предложение: приходите ко мне в гости почаще, и будете навещать и моих зверей.
— Папа, ты разрешаешь? — спросила Света.
— Если нам дают добро, то и я не против приходить в гости. С нас гостинцы для Мурзика и Дружка, — ответил Слава и прошептал Юлии:
— Спасибо, выручили, а не то бы пришлось и нам животных покупать, а сейчас пока это неудобно.
— Ради Бога, когда решитесь заводить, то не покупайте, а берите из приюта, их там столько, несчастных… — тоже прошептала Юлия.
Расставаясь, Юлия пригласила к себе в гости Славу со Светой через день.
— С меня пироги. Вы меня сегодня угощали пирожным, а я вам пирогов своих фирменных напеку. Идёт?
— Идёт! А мы корм для них принесём, а то вон как хорошо едят! — ответила девочка.
Так началась дружба Юлии и Славы. Дочка сблизила их, доброты Юлии хватило и на Славу, который не мог устоять перед обаянием, нежностью и теплом девушки.
Весь год друзья втроём встречались в библиотеке, у Юлии дома, или вместе гуляли в парке. И лишь потом Слава настоял, чтобы Юлия посетила и их со Светой квартиру.
Девочка по-хозяйски показывала обе комнаты, провела в кухню, и с особой гордостью показала свой игровой уголок, где было много игрушек. Целый час Юлия рассматривала кукол, пупсов, мишек, и строила из конструктора городок.
Слава сидел на диване и смотрел на них. В глазах его была и радость, и грусть одновременно…
Когда вечером Светлану уложили спать, Юлия засобиралась домой.
— Не провожай, я сама добегу, тут рядом, — сказала она, — иди к ней, не проснулась бы… Еле уложили. Радовалась как моему приходу. Надо же…
— И я тоже очень рад. Ты понимаешь о чём я… Юленька, ты свет теперь для нас обоих. И ты это знаешь. Мы не можем без тебя. Ты стала такой близкой и любимой для нас, что я и сам как ребёнок… Вот сказал тебе. А решать ты будешь сама. Я понимаю, что это всё не просто, принять чужого ребёнка, чужого бывшего мужика…
— Молчи, — Юлия нежно закрыла своей ладошкой ему рот, — ничего не говори сегодня больше… я всё знаю, и давно вижу. Я вас обоих очень люблю, вы самые замечательные и самые лучшие. И я без вас тоже теперь жить не могу. Славочка…
