— Уходи, — тихо сказала Настя, не поднимая глаз. Дверь хлопнула. Анастасия осталась одна в кухне, где еще витал аромат недопитого чая и горечь произнесенных слов. Она опустилась на стул и закрыла лицо руками. Может, Света права? Может, она действительно не справится? В голове роились сомнения, каждое слово сестры отзывалось болью в груди. Анастасия представила пустые вечера в своей квартире, тишину, которая давила на плечи, отсутствие детского смеха. Два дня Настя механически выполняла работу. Отвечала на звонки клиентов. Но мысли постоянно возвращались к разговору с сестрой. Она ловила себя на том, что рассматривает фотографии детей на сайтах детских домов. А потом приходила в себя, закрывая вкладки в браузере. …В четверг вечером позвонила подруга Марина. — Настька, что случилось? Голос у тебя какой-то подавленный. Анастасия рассказала подруге о разговоре с сестрой, о своих сомнениях и о том, как сильно ее ранили слова Светланы. — Твоя сестра не права, — твердо сказала Марина. — Ты не одна. У тебя есть я, есть мама, папа. Если с тобой что-то случится, есть кому позаботиться о ребенке. Настя прислонилась лбом к прохладному стеклу окна. — А если я не справлюсь?
— Справишься. Ты сильная, умная, у тебя доброе сердце. Этого ребенка ждет счастливая жизнь с тобой. После разговора с Мариной что-то внутри Анастасии успокоилось. Да, она хочет этого ребенка. Да, она готова дать ему любовь, заботу, хорошую жизнь. И плевать ей на мнение сестры… В воскресенье она решила съездить к родителям. Рассказать им о своем решении. Машина мягко подъехала к знакомому забору частного дома в пригороде. Настя вышла, открыла калитку и направилась к крыльцу. Но тут до нее донеслись громкие голоса из-за дома. Анастасия замерла. Это были Светлана и родители, и они явно о чем-то спорили. — Вы должны отговорить ее от этого! — кричала сестра. — От этой затеи! Она не должна заводить ребенка! Понимаете, ей уже столько лет, куда ей ребенок! Он ей не нужен!
— Настя же хочет, — возразила мама. — Как ты можешь так говорить? Анастасия тихо подкралась ближе, прячась за углом дома. Сердце колотилось в груди. — Могу, потому что беспокоюсь не только о Насте, но и о своем ребенке! — в голосе Светланы звучала злость. — У Насти сердце больное и эта квартира, в которой живет Настя, должна достаться моему сыну, если с ней что-нибудь случится! Это наследство моего ребенка, можно сказать! Анастасия почувствовала, как земля уходит из-под ног. — А так эта квартира останется этому ребенку, которого Настя усыновит! — продолжала Светлана. — Который вообще к нам никакого отношения не имеет! Чужому человеку достанется квартира, все Настины деньги! Тишина. Потом папин голос: — Света, ты понимаешь, что говоришь?
— Понимаю! Я просто защищаю интересы своей семьи и ребенка! Анастасия больше не могла слушать. Она вышла из-за угла — Как ты могла так со мной поступить? — закричала она. Все трое обернулись. Лицо Светланы побледнело. — Настя…
