— Ты купила новые занавески? Красивые, но те тоже были ещё ничего. Вы живёте не по средствам, слишком много тратите. Новый диван купили? А что случилось со старым? — Не ожидая от меня ответа, Мария Васильевна уселась на диван, прислушиваясь к своим ощущениям. — Не слишком светлый?
А ещё говорят, что с возрастом ухудшается память. У моей свекрови она только обострилась. Это надо же, она запомнила, какие занавески висели в нашей квартире несколько месяцев назад.
Я оставила её наслаждаться удобным диваном, а сама бросилась на кухню, вспоминая, какие продукты есть в холодильнике. Просто чай не прокатит. Я знала, она будет звонить вечером всем подругам и рассказывать, что я плохо её встретила. А Стасика, её единственного сыночка, вовсе не кормлю. Ну уж нет, не доставлю ей такого удовольствия.
Я открыла холодильник. Так, овощи на салат есть, уже неплохо. Достала из морозильника кусок мяса и положила в микроволновку. А пока оно размораживается, затеяла быстрый бисквитный пирог.
Сунула пирог в духовку, мясо отбила и положила на раскалённую сковородку и принялась резать овощи на салат. По квартире поплыл запах свежей выпечки. Я ожидала, что мама моего мужа тут же зайдёт на кухню… Зря надеялась.
Услышав вскрик то ли возмущения, то ли радости, я бросилась в комнату, не представляя, что могло случиться. Мария Васильевна стояла у шкафа с посудой и держала в руках вазу знаменитого императорского фарфорового завода Кузнецова.
— Это же антиквариат! Так ты тратишь заработанные моим сыном деньги?! — Воскликнула она и глянула на меня так, словно увидела таракана.
Я торопливо пустилась в пространные объяснения, что это бабушка подарила на память два месяца назад… Пирог! Я метнулась на кухню, вытащила из духовки подрумянившийся пирог. Слава Богу, успела. Перевернула мясо, накрыла скороду крышкой и занялась салатом.
Когда мясо было готово, я накрыла стол парадными тарелками и пригласила гостей.
— Мы не есть приехали, а просто проведать вас, — сказала Мария Васильевна, усаживаясь за стол.
Придирчивый взгляд её метался от тарелки с мясом к салатнику, потом к аппетитному пирогу и снова к мясу.
Семён взял вилку и поддел поджаристый кусок. Ножи я тоже предупредительно положила рядом с вилками, но Семён был мужиком простым, не владеющим правилами этикета. Он откусил мясо и зажмурился от удовольствия. Моя душа запела, собираясь взлететь до потолка от радости, что не зря старалась. На землю меня вернул ледяной и отрезвляющий голос свекрови.
— Как ты можешь, Сёма?! Ведь идёт пост.
Семён поперхнулся и поморщился, словно во рту у него оказался не кусок нежного мяса, а ядовитая жаба.
Я со страхом замерла, испугавшись, что он сейчас подавится под осуждающим взглядом жены или выплюнет. Но Семён прожевал и проглотил мясо.
От ужаса, что я совершила роковую ошибку — совершенно забыла про начавшийся пост, — меня начало мелко потряхивать. Надо же было так опростоволоситься?! Я взяла себя в руки, решив достойно принять удар.
