Однако накануне отъезда раздался звонок. На экране высветилось имя Вики, их общей подруги, которая иногда приезжала с мужем Славой к ним на дачу.
— Леночка, привет! — послышался весёлый голос. — Слушай, у нас тут такая ситуация… Мы планировали встретить Новый год с друзьями, но всё сорвалось. Вы ведь всё равно уезжаете? Можно мы с Славкой пару дней на вашей даче посидим? Обещаем, ни пылинки не оставим!
Лена замялась. Вика всегда была слегка навязчивой и любила, как говорится, «жить за чужой счёт», но, с другой стороны, отказывать напрямую было неудобно.
— Ну, не знаю… — начала она, но Андрей, услышав разговор, жестом дал понять, что согласен. — Ладно, но только на пару дней. И чтобы всё было, как было, поняла?
— Конечно, конечно! — с радостью ответила Вика. — Мы даже свои продукты привезём, всё будет идеально!
Лена повесила трубку и нахмурилась.
— Андрей, ты уверен? — спросила она. — Ты же знаешь, как они… Ну, ненадёжные. Я их уже пару раз ловила на мелочах.
— Да ладно тебе, — махнул он рукой. — Они наши друзья. Чего ты так переживаешь? Всё будет нормально.
Но Лена знала, что «нормально» с Викой и Славой — понятие растяжимое. Она на всякий случай оставила записку с инструкциями: как включать отопление, где лежит посуда, куда не стоит заходить.
Так на Новый год дача осталась в руках Вики и Славы. Лена пыталась не думать о беспокойстве, уверяя себя, что пара действительно всё сделает как надо. Но когда через неделю они вернулись, их мир перевернулся.
***
— Ну ты, конечно, молодец, Андрюша, — Лена саркастически протянула, доставая из ящика стопку старых фотографий. — Друзья, говоришь. Да они ж с первой встречи были такими… любителями халявы. Ты только вспомни, как Вика к нам заявилась, ещё тогда, в июне.
Андрей сидел за кухонным столом, рассеянно вертя в руках ключи от машины. Его взгляд был устремлён куда-то вглубь комнаты, будто он мысленно уже убежал за её пределы, прячась от обвинений жены.
— Вспомни, Андрюша! — Лена грохнула стопкой фотографий о стол. — Первым делом: «Ой, а у вас и гриль такой крутой! А можно мы на следующих выходных опять приедем?» И ты, как добрый самаритянин: «Конечно, приезжайте, друзьям всегда рады!»
— Да перестань ты, Лена, — он отмахнулся, словно её слова были назойливой мухой. — Вика нормальная девчонка. Чего ты придираешься? Тогда ведь всё нормально было.
— Нормально, что она полдня просидела на шезлонге, пока мы с тобой мясо мариновали и салатики резали? А Славка? Помнишь, как он всю рыбу с шашлыков смёл, даже не предложив остальным?
— Ну, может, им просто нравится расслабляться, — попытался оправдать друзей Андрей. Его голос звучал натянуто.
— Расслабляться? — Лена прищурилась. — Так пускай они у себя расслабляются, а не на нашей даче. Ты хоть понимаешь, что ты им дал ключи, а они даже спасибо не сказали?
Андрей откинулся на спинку стула, устало потёр виски.
— Лен, ну чего ты всё раздуваешь? Новый год был, праздник. Захотели люди отметить, а у нас там место… уютное.
