— Ну конечно, Иришка у нас опять выше всех, — выпалила Ольга, отложив нож. — Ты только на работе своей сидишь, про семью вообще не думаешь!
Ирина стояла у окна в кухне бабушкиной квартиры, задумчиво вглядываясь в пустоту. Большая комната с мягким светом от гирлянд и ароматом мандаринов была наполнена теплом, но напряжение витало в воздухе.
Она терпеливо ждала, пока сестра выговорится, но лицо её уже покраснело от злости.
— Оль, я не понимаю, в чём ты меня опять обвиняешь? — сказала она, с трудом сдерживая раздражение. — Что опять не так?
— Ты серьёзно? — Ольга резко повернулась, уперев руки в бока. — У тебя деньги есть, а на подарки мы опять будем всем табором наскребать?
— Какие «мы»? — Ирина подняла брови. — В прошлом году я купила подарки, ещё и за Виталика заплатила, потому что он «не успел».
— Ой, да ладно тебе вспоминать! — встрял младший брат, отрываясь от смартфона. — Ты же сама сказала: «Не проблема».
— Да, сказала, потому что вы скинуться не могли вовремя! — голос Ирины дрогнул. — А в этом году я тоже должна все тянуть?
— Ты можешь хотя бы раз нормально поучаствовать, и не нос задирать? — Ольга повысила голос. — Смотри на себя: на каблуках, с телефоном в руках. Всё работа, работа!
— А ты думаешь, я ради чего работаю? Чтобы потом меня ещё и обвиняли, что я все делаю «не так»? — Ирина сделала шаг вперёд.
— Да ради себя ты работаешь и точка! — Ольга усмехнулась, закатив глаза. — У нас тут семья, а ты…
— Оля, перестань, девочки, давайте без крика, — тихо проговорила бабушка, до этого безучастно сидевшая в углу кухни.
— Бабуль, не вмешивайся, — отмахнулась Ольга. — Иришка должна понимать, что семейные дела важнее её работы.
Ирина выдохнула, пытаясь сохранить самообладание.
— Я понимаю, что семья важна, — сказала она, стараясь звучать спокойно. — Но почему платить-то за все я должна?
— Потому что ты можешь, — отрезала Ольга.
— А ты не хочешь попробовать сама что-нибудь организовать? — в её голосе зазвучали обиженные нотки.
— Я с детьми весь день на ногах! — Ольга стукнула кулаком по столу. — А ты что? В офисе сидишь, ногти точишь!
— Оль, хватит! — Ирина тоже повысила голос. — Если тебе кажется, что я ничего не делаю, можешь хоть раз взять всё на себя.
— Да ты и в прошлом году, помнишь, как на мамин подарок жлобилась? — с усмешкой вставил Виталик.
Ирина повернулась к нему, её лицо стало холодным.
— Жлобилась? — переспросила она, выделяя каждое слово. — Это я жлобилась? Кто там вообще ни копейкой не скинулся?
— Ой, да ну тебя! — Виталик махнул рукой. — Только и можешь что упрёки кидать.
— Всё, с меня хватит, — Ирина резко встала. — Вы опять всё перекладываете на меня, как всегда!
— Вот и иди, как обычно! — выкрикнула Ольга ей вслед.
Ирина схватила сумку и направилась к двери.
— С Новым годом вас, я домой! — бросила она, не оборачиваясь, и хлопнула дверью кухни так, что задребезжали стёкла.
На улице было промозгло. Мокрый снег хлопьями лип к воротнику пальто Ирины, но она шла быстрым шагом, не обращая внимания на холод. В голове крутились слова сестры и ехидный тон Виталика.
— Жлобилась я… — пробормотала она себе под нос, пытаясь подавить горечь.
Метро оказалось полупустым. Ирина машинально присела у окна, уставившись в стекло, за которым мелькали огоньки туннеля. Мысли понеслись назад, к прошлому году.
— Ира, ну давай что-нибудь нормальное купим, — вспоминала она голос Ольги. — Часы, например, или путёвку. Маме ведь приятно будет!
— Оль, ты с ума сошла? — Ирина тогда с трудом сдерживала смех. — Это дорого, да и куда ей лететь? Можно что-нибудь попроще.
— Дорого? Ты серьёзно? У тебя зарплата нормальная, — Ольга поджала губы. — А я с детьми не могу такие суммы выкладывать.
— Хорошо, давай тогда просто все скинемся, — предложила Ирина.
— Ты всегда такая? — обиделась сестра. — Даже ради мамы пожалела?
Тогда она отказалась оплачивать всё сама, настояв на справедливости. Виталик, как обычно, начал отшучиваться:
— Да ладно вам, девчата. Купите что-нибудь. Я потом отблагодарю…
В итоге деньги так никто и не сдал вовремя. Ольга нашла повод сослаться на детей, Виталик «забыл», и Ирина одна выкладывала за подарок.
— Что за цирк каждый раз… — прошептала она, чувствуя, как злость плавно переходит в обиду.
***
На работе утро началось с суеты. Коллеги носились с бумагами, обсуждали годовые отчёты. Сидя за компьютером, Ирина то и дело отвлекалась, думая о семейных разборках.
После обеда она столкнулась с Лерой из соседнего отдела. Лера всегда была яркой и шумной, со своими взглядами на жизнь.
— Привет, Ир! Чего такая хмурая? — спросила Лера, поправляя шапку с помпоном.
— Да семейные дела, — коротко ответила Ирина, не желая вдаваться в подробности.
— Ох, я тебя понимаю, — Лера закатила глаза. — У нас дома тоже вечный балаган. То денег не хватает, то кто-то обиделся.
— Да у нас тоже, — Ирина хмыкнула. — Только вот я почему-то всегда крайняя.
— У тебя есть деньги — значит, виновата? — Лера улыбнулась с пониманием. — Ох уж эти родственники.
— Именно. Всё на меня перекладывают.
Лера слегка нахмурилась, потом сказала:
— Слушай, а вы не пробовали просто всё делить? У нас, например, мама сразу распределяет: «Ты за еду, ты за подарки, ты ёлку наряжаешь». Никто не спорит.
— У нас так не работает. Сразу начинаются разговоры: «Ой, у меня дети, у меня работы нет».
— Ну и скажи прямо: либо все участвуют, либо никаких подарков. — Лера пожала плечами.
Ирина усмехнулась.
— Думаешь, поможет?
— А ты попробуй. Только будь жёсткой.
***
Вечер перед семейным собранием оказался беспокойным. Ирина ходила по квартире, перебирая варианты, как донести свою позицию так, чтобы её не перекричали.
Она знала, что Ольга опять будет стоять на своём, а Виталик, как всегда, отделается шуточками.
Когда все собрались, Ирина начала разговор без лишних предисловий.
— Так, слушайте сюда, — твёрдо сказала она, хлопнув ладонью по столу. — Мы сейчас спокойно решим, кто за что отвечает. В этом году никакого спосорства с моей стороны не будет.
Ольга повернула голову с выражением едва сдерживаемого раздражения.
— Это ещё что за командный тон? — её голос прозвучал с привычной язвительностью. — Мы тут не в твоём офисе, начальница.
— Вот именно, — поддержал Виталик, жуя мандарин. — Ты давай нормально говори, а не с приказы раздавай.
Ирина на мгновение закрыла глаза, сдерживая раздражение.
— Я говорю нормально, — её голос стал твёрже. — Если вы хотите праздника, давайте договариваться. Всё поровну.
— Что «поровну»? — Ольга развела руками. — У меня дети! Я и так на них весь бюджет трачу.
— А у меня что, нет расходов? — парировала Ирина. — Я живу одна, у меня тоже есть счета.
— Ну тебе-то легче, — не отставал Виталик. — Ты без детей и ипотеки, чего напрягаться?
— Легче? — Ирина усмехнулась так холодно, что даже бабушка в углу подняла взгляд. — Ты сам когда в последний раз за что-то платил?
Виталик замялся, нервно переминаясь на стуле.
— Ну, сейчас у меня перерыв. Но я же пойду на работу!
— Когда? В следующем году? — спросила она, прищурившись.
— Да ладно тебе. Ты же больше всех зарабатываешь, тебе проще.
— Именно. Проще вам меня использовать, — отрезала Ирина. — Всё, хватит.
Бабушка осторожно вставила слово:
— Девочки, давайте по-доброму. Новый год всё-таки…
Ирина взглянула на неё, выдохнула и продолжила:
— Бабуль, я не против помогать. Но не хочу, чтобы это всегда ложилось только на меня. Вот мой план: Оля отвечает за подарки детям, Виталик — за маму. Я беру на себя еду. Всё.
Ольга закатила глаза.
— Что за детский сад?
— Нет, это справедливо, — спокойно перебила её Ирина. — У тебя дети, ты знаешь, что им нужно. Виталик может хотя бы раз заняться подарком для мамы. Или опять забудет?
— Да сделаю я! — огрызнулся Виталик. — Куплю что-нибудь, не переживай.
Ольга замолчала, глядя на сестру. Было видно, что она готова спорить, но почувствовала, что это бесполезно.
— Ладно, пусть так. Но если ты с едой не справишься, потом не обижайся.
— Не обижусь, — уверенно ответила Ирина.
Виталик неловко хмыкнул.
— Ты чего, шуток не понимаешь?
— Очень даже понимаю, — её взгляд стал стальным. — Но больше таких шуток не будет.
Когда Ирина уходила, за столом было тихо. Она чувствовала: её услышали. Возможно, не сразу, но что-то изменилось.
Дома, открывая бутылку вина и зажигая гирлянду, она вдруг поняла: праздник будет. В этом году — без её личного «банкротства».
***
Новый год прошёл удивительно спокойно. За праздничным столом не было привычных споров и взаимных упрёков.
Ольга, хоть и бурчала, что «всё нынче дорогое», всё же выбрала подарки для детей — именно те, что им действительно понравились.
Виталик удивил всех: купил маме тёплый плед и даже завернул его в блестящую упаковку.
Ирина смотрела на их старания и невольно улыбалась. На душе было легко.
В этот раз она не тратила силы на уговоры и попытки вытащить на себе весь праздник.
Всё оказалось проще: она сделала своё дело — приготовила вкусный ужин, украсила блюда веточками розмарина, зажгла свечи и смогла наслаждаться моментом.
Когда куранты пробили полночь, Ольга вдруг негромко произнесла:
— Ладно… может, ты и права была. Надо всем вместе, а не так, что один за всех.
Ирина кивнула, не говоря ни слова, но внутри почувствовала тепло. Её твёрдость не оттолкнула семью. Наоборот, дала каждому шанс взять на себя свою часть ответственности и быть ближе друг к другу.
В этот Новый год она впервые за долгое время не чувствовала себя уставшей или обязанной. Она просто была частью семьи — и это ощущение, как оказалось, стоило всех усилий.
