Осенний ветер бил в окно пустого класса, словно кто-то невидимый стучался в дверь. Стекло дребезжало жалобно — то ли от холода, то ли от одиночества. Елена Сергеевна поправляла стопку тетрадей, когда зазвонил телефон. Пронзительно так, будто кричал.
Она знала этот номер наизусть.
— Здравствуйте, Елена Сергеевна, — голос медсестры был привычно сочувствующим. — К сожалению, результат снова отрицательный.
Трубка упала из рук. Пальцы словно окоченели, а в груди разлился тот самый противный холод — знакомый, как старый враг.
Восьмая попытка ЭКО. Восьмой раз надежда билась о реальность и разлеталась вдребезги.
Перед глазами сразу всплыли те картинки — кабинет генетика три года назад, запах больничного антисептика, врач в белом халате.
— У вашего мужа редкая генетическая особенность, — говорил доктор, листая бумаги. — Он может иметь только девочек. Никаких мальчиков, понимаете?
Андрей тогда стал белым как мел. На лбу выступили капельки пота.
— Пусть все думают, что проблема в тебе, — попросил он в машине, сжимая руль до побелевших костяшек. — Прошу тебя, Лена. Не могу я… не могу, чтобы все знали.
И она согласилась. Пожалела его самолюбие, приняла вину на себя.
Закончив дела в школе и собрав тетради в сумку, Елена вышла на улицу. Сумерки уже окутали город мягкой серой пеленой. Фонари бросали размытые круги света на мокрый асфальт, а под ногами шуршали опавшие листья — красно-желтый ковер, пахнущий сыростью и грустью.
Последние месяцы Андрей стал другим. Задерживался на работе допоздна, а когда звонил телефон, обязательно выходил на балкон — там от его дыхания в холодном воздухе расцветали маленькие облачка пара. А вчера она случайно увидела сообщение в его телефоне: «Виктория К.»
Сердце сжалось от предчувствия беды.
— А ты сегодня поздновато, — заметил Андрей, когда она вошла в квартиру.
Он сидел за столом с бокалом вина над чертежами. В комнате витал терпкий аромат красного вина вперемешку с его парфюмом.
— Контрольные проверяла, задержалась, — ответила она, начиная разбирать продукты и стараясь не встречаться с ним взглядом.
— А как твой день прошел?
— Утвердили проект торгового центра. — Он помолчал, постукивая пальцами по столу. — Да, кстати, мама звонила. Говорит, что на выходные приедет.
Елена замерла с пакетом молока в руках. Визиты свекрови всегда заканчивались одним и тем же — неловкими разговорами о внуках, которых Мария Степановна никак не могла дождаться.
Телефон Андрея завибрировал. Он взглянул на экран, и лицо его на мгновение напряглось.
— Рабочие вопросы, — бросил он и вышел из кухни, плотно прикрыв за собой дверь.
Архитектурное бюро «Донской и партнеры» занимало половину этажа в стеклянной высотке. За панорамными окнами плыли тяжелые свинцовые облака, обещая дождь. Андрей сидел в своем кабинете, массируя виски, когда дверь распахнулась без стука.
