Алёна сидела за кухонным столом, рассеянно глядя на старую фотографию, которую недавно нашла в коробке с бумагами. На снимке – она с сестрой Диной. Им тут двенадцать и четырнадцать, обе в простых сарафанах, с беззаботными улыбками.
Но даже тогда их дружбу трудно было назвать настоящей. Дина всегда хотела большего – внимания, вещей, побед. Алёна помнила, как сестра утащила её новый альбом и испортила его, нарисовав на каждой странице что-то своё. Когда Алёна пожаловалась матери, та только махнула рукой:
– Дина просто очень талантливая. А ты научись делиться.
Эти слова, будто застывшие во времени, снова всплыли в памяти, когда она открыла сообщение, пришедшее несколько дней назад. Дина просила разрешения приехать к ней на некоторое время. Обстоятельства, как она написала, вынудили её искать временное убежище.
Сергей, муж Алёны, был удивлён.
– Ты её столько лет не видела. А вдруг у неё неприятности?
Алёна пожала плечами, стараясь не показать своего беспокойства. Она не была готова впустить в свой дом человека, который когда-то стал для неё символом боли и обиды. Но отказывать не умела – это всегда было её слабостью.
Через неделю Дина появилась на пороге их квартиры. Высокая, стройная, в модной шубе и с ярко накрашенными губами, она выглядела так, словно сошла с обложки журнала. Алёна почувствовала неловкость – в джинсах и мягком свитере она казалась себе серой мышью рядом с сестрой.
– Алёнка! – воскликнула Дина, обняв её слишком крепко, как будто они были лучшими подругами.
– Давно не виделись, – сдержанно ответила Алёна.
Сергей, который стоял позади, сразу же предложил занести её вещи. Дина, усмехнувшись, бросила:
– Ты настоящий рыцарь. Повезло же тебе с ним, Алёнка.
Эти слова заставили Алёну напрячься. Но она быстро отмахнулась от непрошенных мыслей, убеждая себя, что не стоит искать проблемы там, где их нет.
***
В первые дни всё казалось мирным. Дина рассказывала истории о своих «подвигах»: она работала в модельном агентстве, путешествовала по миру, заводила бурные романы. Сергей слушал её с интересом, изредка задавая вопросы. Алёна старалась поддерживать разговор, но чувствовала себя лишней.
Потом Алёна стала всё чаще чувствовать раздражение. Дина оставляла свою одежду повсюду, пользовалась косметикой сестры, не спросив разрешения, громко говорила по телефону. Однажды вечером, вернувшись домой, Алёна заметила, что Дина взяла её любимую блузку.
– Ты не против? Она же тебе всё равно не очень идёт, – беззаботно бросила сестра, когда Алёна попыталась возразить.
Сергей только усмехнулся.
– Ну, это же сестра, – сказал он, похлопав Алёну по плечу.
Вечером, за ужином напряжение достигло пика. Сергей рассказывал историю про свою работу, и Дина рассмеялась:
– Алёнка, ты точно в лотерею выиграла! Такой мужик!
Алёна покраснела.
– Дина, хватит. Ты уже слишком фамильярничаешь.
Сестра лишь улыбнулась, подливая себе вина:
– Я забираю всё, что мне нравится. И твой муж, кстати, тоже ничего.
Эти слова надолго повисли в воздухе, словно камень, упавший в глубокий колодец. Алёна почувствовала, как её сердце забилось сильнее. Но Сергей, словно ничего не заметив, продолжил ужин.
Той ночью она долго не могла уснуть, обдумывая слова сестры. В их невинности она всё больше сомневалась.
– Дина что-то задумала, – прошептала она в тишине, но сама себе не поверила.
***
Дни превращались в недели, и присутствие Дины в доме всё больше напоминало оккупацию. Она не просто жила у Алёны – она захватывала пространство, осваивалась, будто это был её дом, а Алёна — лишь нежеланный гость.
Дина вставала поздно, завтракала, не убирая за собой, смотрела телевизор или часами висела на телефоне, громко смеясь или обсуждая кого-то из своих друзей. Алёна всё чаще ловила себя на мысли, что её нервирует буквально всё: голос Дины, её жесты, даже духи, которые, казалось, заполнили каждую комнату.
Сергей, напротив, был очарован. Он с радостью предлагал Дине помощь: подвезти её куда-то, разобраться с бытовыми вопросами.
– Ты всё это делаешь, чтобы позлить меня? – однажды не выдержала Алёна.
– Ты что, ревнуешь? – усмехнулся он, подливая себе кофе. – Это твоя сестра, Алён. Ты преувеличиваешь.
Алёна больше ничего не сказала, но внутри неё зарождался страх.
***
Однажды вечером, вернувшись домой с работы, Алёна застала Дину и Сергея на кухне. Сестра сидела на барном стуле, удобно облокотившись на столешницу, и смеялась над чем-то. Сергей стоял рядом, держа в руках бокал вина.
– Что празднуем? – спросила Алёна, стараясь, чтобы голос звучал спокойно.
– Да просто. У Серёжи был трудный день, я решила его развеселить, – ответила Дина, даже не взглянув на неё.
Сергей отвёл глаза.
– Дина рассказывала смешные истории о своей работе. Это всё.
Алёна хотела ответить, но вместо этого просто развернулась и ушла в спальню.
***
На следующий день, собираясь на работу, Алёна заметила что-то странное. Телефон Сергея лежал на столе, экран включился от полученного уведомления. Там была переписка. Она мельком увидела имя – «Дина».
Она не хотела читать, но её пальцы будто действовали сами. Сообщения были короткими, но их было достаточно, чтобы заставить её сердце забиться сильнее.
– Спасибо за вчера.
– Ты лучший
– Ещё повторим?
И ответ Сергея:
– Конечно.
– Ты меня заряжаешь.
По телу пробежал холод. Алëна бросила телефон на стол и вышла из дома, не говоря ни слова.
***
Вечером того же дня она решила поговорить с Сергеем.
– Что происходит между тобой и Диной? – спросила она, как только муж вошёл в комнату.
Он нахмурился.
– Ты о чём?
– Я видела ваши сообщения.
Сергей на секунду замер, затем усмехнулся:
– Ты серьёзно? Это просто дружеский обмен шутками. Ты же знаешь, что я люблю тебя.
Но его глаза не выражали уверенности. Алёна почувствовала, что слова не успокаивают её.
Тем временем Дина не прекращала добавлять масла в огонь. Она перебивала разговоры Алёны и Сергея, заходила в их спальню, а однажды, проходя мимо с телефоном, бросила так, чтобы Алёна услышала:
– Неужели она не видит, что Сергей несчастлив с ней?
Это стало последней каплей.
***
Несколько дней спустя Алёна вернулась домой раньше обычного. В прихожей было две пары обуви – еë и Сергея. Но в гостиной она услышала голоса.
Подойдя ближе, Алёна увидела их: Сергей и Дина сидели рядом на диване. Она положила руку ему на плечо, а он не отстранялся.
– Вы серьёзно? – резко спросила Алёна, заставив их обернуться.
Сергей вскочил.
– Это не то, что ты думаешь…
– Нет, именно то, – перебила его Дина, вставая. Она выглядела уверенной, даже дерзкой. – Я забираю то, что мне нравится, сестра. Ты слишком долго это игнорировала.
Алёна не стала слушать дальше. Она ушла в спальню, заперла дверь и дала волю слезам.
Той ночью её привычный мир окончательно рухнул.
***
Алёна проснулась рано утром, чувствуя себя опустошённой. Ночь принесла не облегчение, а лишь осознание катастрофы. Она долго смотрела на своё отражение в зеркале: лицо бледное, глаза опухли от слёз.
На кухне её ждали Сергей и Дина. Они сидели напротив друг друга, словно ничего не случилось. Дина улыбалась – той самой самоуверенной, наглой улыбкой, которая теперь вызывала у Алёны только отвращение.
– Нам нужно поговорить, – сказала она, остановившись у стола.
Сергей кивнул, но Дина не дала ему сказать ни слова.
– Я ухожу, – объявила Алёна, перебив возможные оправдания.
– Уходишь? – удивился Сергей.
– Да. Этот дом теперь ваш, – спокойно ответила Алёна, хотя внутри всё кипело.
Дина снова усмехнулась.
– О, сестрёнка, не драматизируй.
– Я не драматизирую. Просто больше не хочу видеть тебя и жить с человеком, который предал меня.
Сергей хотел что-то возразить, но Алёна подняла руку, останавливая его.
– Не надо. Твои слова ничего не изменят.
Она собрала вещи за пару часов. Чемодан был маленьким – она взяла только самое необходимое. Перед уходом она ещё раз оглядела квартиру, которая была их с Сергеем домом. Теперь это место казалось ей чужим.
– Удачи вам обоим, – бросила она на прощание, не глядя ни на мужа, ни на сестру.
***
Алёна уехала к подруге в Санкт-Петербург. Город встретил её ледяным ветром и серыми небесами, но это была именно та холодная ясность, которая ей сейчас нужна. Она погрузилась в работу, взяла дополнительные уроки в языковой школе, а по вечерам гуляла по улицам, стараясь не думать о прошлом.
Иногда ей казалось, что она начинает забывать. В моменты покоя, когда с чашкой горячего чая Алёна сидела у окна, она ловила себя на мысли, что её жизнь, возможно, даже обрела новый смысл.
Через несколько месяцев она получила сообщение от Дины. Простое:
– Прости меня.
Алёна долго смотрела на экран. Но вместо ответа заблокировала номер.
***
Спустя полгода, возвращаясь с очередного занятия, Алёна встретила Илью. Он был фотографом, и в тот день работал неподалёку от её школы. Их знакомство началось с короткого разговора о погоде, но переросло в долгие беседы за кофе. Илья оказался спокойным, внимательным и совсем не похожим на Сергея.
Однажды он спросил:
– Ты давно улыбаешься так, как будто научилась заново быть счастливой?
Алёна задумалась.
– Наверное, давно. Просто не замечала.
***
Ещё через год на выставке фотографий Ильи Алёна стояла перед большим чёрно-белым портретом. На снимке – она сама, с лёгкой улыбкой и ясным взглядом.
Дина снова напомнила о себе – теперь через соцсети. Её сообщения звучали как попытки восстановить связь: извинения, просьбы о встрече. Но они больше не задевали Алёну.
– Ты не хочешь ответить? – спросил Илья, заглянув ей через плечо.
– Нет, – спокойно сказала она, удаляя все сообщения.
Она обернулась и улыбнулась ему.
– Её игра закончилась.
Алёна вышла из галереи, крепко держась за руку Ильи. Её сердце, некогда разбитое, теперь было наполнено покоем и радостью, которых она раньше не знала.
***
Спустя пять лет Алёна, перелистывая телеканалы, случайно наткнулась на телевизионное ток-шоу, где обсуждали семейные конфликты. Ведущая объявляла:
– Сегодня у нас история о любви, предательстве и расплате. Встречайте – Дина!
На экране появилась её сестра. Эффектный вид потускнел: лицо уставшее, глаза избегают камеры. Дина говорила о мужчине, который сначала бросил жену ради неё, но вскоре показал своё истинное лицо – ревнивого тирана, манипулятора, который отнимал у неё всё.
– Я думала, что он особенный. Но он оказался монстром, – произнесла Дина, и её голос дрогнул.
