— Держи крепче, только не урони!
Маша вцепилась в пакет с продуктами, пока свекровь Валентина Степановна искала ключи от подъезда. Январский ветер пробирал до костей, но холоднее всего было от взгляда, которым та окинула невестку в супермаркете.
Всё началось с банальной встречи у кассы.
— Машенька? Какая встреча!
Обернувшись, она увидела Валентину Степановну с полной тележкой и натянутой улыбкой.
— Здравствуйте, — Маша постаралась изобразить радость. — Вы что здесь?
— Заехала к подруге. А ты так поздно за продуктами? Уже девятый час.
— Задержалась на работе.
Валентина Степановна оглядела корзину Маши: замороженные пельмени, полуфабрикаты, готовый салат.
— Понятно. Мой Димочка небось голодный сидит?
— Дима сам поужинал, я предупреждала.
— Ну-ну, — свекровь поджала губы. — Карьера карьерой, а семья должна быть на первом месте.
Маша сглотнула колкий ответ. За четыре года брака она научилась пропускать такие замечания мимо ушей.
В машине Валентина Степановна включила печку и вдруг спросила:
— Маш, а у вас с Димкой всё нормально?
— Нормально, — настороженно ответила Маша. — А что?
— Смотрю на вас… Четыре года женаты, а детей нет. Вы планируете?
Вот оно. Маша знала, что этот разговор рано или поздно состоится.
— Планируем, конечно. Просто хотим встать на ноги сначала.
— Встать на ноги… — свекровь презрительно фыркнула. — В моё время о таких вещах не думали. Любили друг друга — рожали детей.
Они подъехали к Машиному дому. Валентина Степановна заглушила двигатель:
— Послушай, я хочу тебе кое-что сказать. Дима в последнее время какой-то напряжённый, нервный. Вы точно всё мне говорите?
Маша почувствовала, как сердце ухнуло вниз. Дима действительно был в напряжении — на работе начались сокращения. Но он просил никому не рассказывать, особенно матери.
— У Димы небольшие рабочие трудности, ничего серьёзного.
— А мне показалось, что дело в другом, — Валентина Степановна помолчала. — Ладно, не буду настаивать. Но помни — если что-то пойдёт не так, всегда можешь позвонить.
Через месяц Маша узнала, что беременна.
Тест показал две полоски в субботу утром. Она долго сидела на краю ванны, пытаясь осмыслить происходящее. Беременность не планировалась — не сейчас, когда Дима мог потерять работу.
Но вместе с растерянностью пришла странная радость. Их ребёнок.
Дима отреагировал спокойно:
— Значит, так судьба распорядилась. Справимся.
Валентине Степановне решили не говорить до двенадцатой недели. Но планы нарушились, когда на восьмой неделе Машу увезли в больницу с угрозой выкидыша.
Свекровь примчалась через час:
— Машенька, милая! Димочка рассказал! Я так рада! Внук! Или внучка!
Врачи положили Машу на сохранение. Валентина Степановна навещала ежедневно, приносила фрукты, витамины, журналы. Была заботлива, внимательна — но Маша не могла отделаться от чувства, что свекровь словно проверяет её.
На десятый день Валентина Степановна зашла вечером, когда в палате никого не было:
— Маш, я хочу спросить кое о чём. Ты не обижайся. Ребёнок точно от Димы?
