— А нас и не надо звать! Вы нам свадебку зажали, так мы сами к вам пришли. Уж не обессудь, а холодильничек у тебя пустой теперь! Если хочешь, вот, тут осталось немного! — и свекровь протянула Даше тарелку с обглоданными куриными костями, откушенным куском хлеба и жирными салфетками. — А не хочешь, так я собаке заберу.
Всего два дня — и начнется отпуск! Никогда еще Даша не была так рада предстоящему отдыху. Последние два месяца она замещала начальницу, и едва справлялась с новыми обязанностями.
— Кораблева, а ты, оказывается, крутой специалист! Надо же, едва не упустил такой ценный кадр, — качал головой Аркадий Степанович, подписывая заявление на отпуск.
— Это почему же? — удивилась Даша.
— Да помнится, пару месяцев назад ты хотела увольняться, но согласилась заменить Инну. Я тогда думал, что ты так себе специалист, от безнадеги согласился. А ты — молодец! За два месяца привела работу отдела в порядок, — улыбнулся директор.
— Мне кажется, я ничего особенного не сделала, — пожала плечами Даша.
— Тем не менее, вернешься из отпуска — пойдешь на повышение. Я тут тебя на курсы записал, как раз после отпуска приступишь, — подмигнул Аркадий Степанович.
— Какие такие курсы?
— Так повышения квалификации! Вижу, что тебе иногда знаний не хватает, после курсов легче будет. Все за счет компании. Согласна?
— Конечно! — взвизгнула Даша.
Сейчас, в конце рабочего дня, она сидела и бронировала путевку в Санкт-Петербург. Ей, выросшей в сибирском селе, всегда хотелось побывать в культурной столице России. Походить по улочкам, где ходил Пушкин, посмотреть на ту самую гостиницу, где провел последние минуты жизни Есенин, увидеть своими глазами Дворцовую площадь и прикоснуться к истории… И тут раздался звонок.
— Даша, дочка, на тебя надежда, спаси! — истерически подвывала в трубку мать.
— Мама, здравствуй, что случилось?
— Все случилось! Мы с бабушкой… В общем… Теперь вот… А она… А я… — только и смогла разобрать сквозь рыдания Даша.
— Я ничего не понимаю, мама!
— Даша, срочно приезжай! Тут такое… я не справлюсь…
— Хорошо, я в субботу приеду.
— Нет, не в субботу, завтра же! — не успокаивалась мать.
Даша зашла к Аркадию Степановичу. Тот выслушал сбивчивую речь девушки, покачал головой и внезапно согласился: мать есть мать. Раз просит срочно приехать, значит, на то есть причины. И предложил взять два отгула — тем более, что Даша их давно заработала.
***
Ночной поезд, автобус — и вот Дашу встречает тихое сельское утро. На траве, растущей у обочины, блестела роса, где-то вдали переругивались собаки, село начинало просыпаться, и Даша даже почувствовала запах свежего хлеба, который пекла соседка тетя Надя. Вот и ее дом.
— Даша, дочка, — тихо проговорила мать, увидев Дашу. Женщина была в инвалидной коляске.
— Мама, что с тобой?!
