— И вы меня простите — не уберегла это от этого…
— Лариса, вы с Танюшей тут живите, это ваш дом. Я буду вам помогать, с Танюшкой посидеть, может, по хозяйству, ты только скажи.
— Спасибо вам, мама, помощь мне и правда нужна. Начальство отправляет на неделю учиться, хотят повысить меня.
— Вот и славно!
Ларису и правда вскоре повысили: она сначала стала главным технологом, а потом директором пекарни. Дома бывала редко, работа занимала много времени. Да еще за хозяйством надо было смотреть. Танюшка росла девочкой трудолюбивой, помогала матери во всем. Лариса же откладывала каждую копеечку, чтобы порадовать дочку.
— Мамуля, а где твое колечко?
— Какое колечко?
— Ну помнишь, с камушком таким мутным?
— Ах, то колечко… да вот, на тебе надето?
— Ты что-то путаешь! На мне школьная форма.
— Так я продала колечко, а форму купила, — смутилась Лариса. Из драгоценностей у нее только и было колечко. Но оно напоминало о бывшем муже, и Лариса продала кольцо.
Танюша знала, что регулярно спящий под забором пьяница — ее отец. Общения с ним не искала, избегала всячески. Даже бабушка ее не хотела с Димкой общаться. Однажды он заявился к ним домой трезвым, с трясущимися руками. Сказал, что едет в город на заработок, все осознал, вернется — и все начнет с начала. Но не вернулся. Сгинул.
***
А Лариса — не сгинула. Вырастила и выучила дочку. Помогала ей снимать квартиру. Татьяна когда нашла по объявлению квартиру, сразу зацепилась за нее: уютная, недалеко от университета. Хозяин — молодой мужчина, Николай. Сдал квартиру в два раза дешевле, чем указал в объявлении. И каждый месяц то с цветами, то с тортиком заходил снимать показания счетчиков.
— Николай, скажите начистоту: вы же не ради счетчиков приходите? — Танюша была решительной и порой слишком прямолинейной. — Так наберитесь смелости и скажите об этом!
— Да, вы правы, вы мне очень нравитесь…
— Когда же на свидание пригласите?
— Сегодня. Идемте в кино?
Так все и закрутилось. Лариса очень радовалась, что дочка нашла свое счастье и замуж вышла. Переехала на два месяца в город к Танюшке, чтобы помочь с только что родившимся Витюшей. Муж Тани, Николай, быстро нашел с тещей общий язык.
— Мама, вы, наверное, устали весь день с Витькой сидеть, — говорил Николай, возвращаясь с работу. — Я сейчас поужинаю и сменю вас.
— Конечно, Коленька. Я там супчик сварила, картошечки пожарила, пирог испекла, ужинай, сынок.
— Когда вы все успеваете? — улыбался Николай, уплетая кусок пирога. — ничего вкуснее не ел!
— Неужели мама тебе пироги не пекла? — удивленно вскинула бровь Лариса. Николай помрачнел.
— Нет, не пекла. Она только собой занималась. Я был мальчиком на побегушках и для битья. С 14 лет работал, она все деньги забирала и на наряды тратила. Не хочу о ней говорить, — вздохнул Николай.
— Что ты, Коленька, негоже о покойнице так говорить.
— О какой покойнице? Мать жива!
