— Альбина, я тебя полюбил. Ты очень спокойная и рассудительная женщина. Не устраиваешь истерик и не требуешь без конца поддерживать разговор. Давай, узаконим отношения. Распишемся, объединим сбережения и купим совместное жилье. Будет коротать тихие вечера вместе.
— Я согласна, Андрей. Я тоже тебя полюбила. Будем наслаждаться тишиной вдвоем.
На том и порешили. Молодые люди тихо расписались, обойдясь без шумной свадьбы и быстро смогли выбрать для себя подходящий вариант для покупки квартиры. Их новый дом располагался в спокойном районе. В основном, тут селились пожилые люди.
Семейная жизнь не изменила вкусы супругов. Они предпочитали проводить вечера вместе, перед телевизором. Правда, их покой иногда нарушала свекровь.
Она, как вихрь, врывалась в квартиру, вываливала на невестку все известные новости, пила чай и также стремительно уходила, сообщив молодым напоследок, что живут они скучно.
Андрей часто рассказывал о своей матери. Было видно, что он привязан к родительнице. Он говорил:
— Мама меня одна воспитала. Она меня очень любит. Всегда заботилась обо мне. Я был болезненным ребенком. Много времени провел в больнице. Я не могу отказать ей в приеме. Ты уж потерпи, родная, ее визиты.
— Ничего, Андрей. Маргарита Петровна у нас не задерживается. Приходит, проверяет и удаляется. Но видно, что я ей не нравлюсь. Постоянно делает мне замечания. То суп пересолила, то накормила тебя жареным, то в квартире сквозняк, — засмеялась Альбина.
Но со временем визиты свекрови стали реже. Сказывался возраст. Ей уже было трудно приезжать каждый день к сыну, преодолевая путь через весь город.
А однажды она, вообще, огорошила сына и невестку признанием, что продала свою квартиру и купила для себя загородный домик.
— Мама, как же ты будешь одна за городом? Там есть все условия? Зря ты не посоветовалась с нами. Следовало придержать городскую квартиру. Мало ли что случится.
— Сынок, но ведь у вас есть жилье. В случае чего, поселюсь у вас. Не прогоните старушку, надеюсь?
Альбина похолодела от этих слов. Неужто ее покой снова будет нарушен? Но она быстро успокоилась, услышав, как свекровь нахваливает свою жизнь:
— Я разбила цветник, хочу посадить смородину. Буду заниматься садом. Всегда любила копаться в земле. Но в молодости не хватало времени. Наконец, займусь любимым делом!
Так, прошло лето и осень. Андрей и Альбина так и не нашли времени навестить пожилую женщину за городом. То она была занята, то они не могли бросить дела.
Приближалась зима, уже ударили первые морозцы и землю покрыл слой снега. Именно в такой ясный день Альбина узнала о том, что свекровь намерена провести зиму у них.
Оказалось, что загородный домик не отапливается полностью. Там был только небольшой камин. В суровые морозы жить там бы не получилось. Альбине казалось, что ее мир рушится. Но Андрей успокоил супругу:
— Родная, потерпим эту зиму. Весной обустрою мамин домик, чтобы она могла там зимовать.
