— Ксю, идем в парк на аттракционы!
— Не, я что, маленькая? Кататься на каруселях — скучно! — скорчила гримасу Ксюша.
— Ну, тогда я тоже не пойду, — тут же переметнулась на Ксюхину сторону ее лучшая подруга Вероника.
— И мы тогда не идем, не маленькие.
— Ой, ребята… А я передумала. Не хочу на карусель, будем кататься на колесе обозрения.
— Отлично, идем на колесо!
Ксюшино мнение высоко ценилось в ее школьной компании. Ксения были миниатюрной блондинкой с темными, как ночь, глазами. Такой контраст притягивал внимание как магнит. К тому же Ксения была очень жизнерадостной и обаятельной. Не удивительно, что у нее была масса поклонников. Но она пока никого не выделяла, общалась со всеми ровно. У девушки была маленькая тайна — ее семья.
— Молчи, глупая женщина! Ты не имеешь права мне перечить! — это были самые ласковые слова, с которыми отец обращался к матери
— Что, уроки учишь? А смысл? Все равно никакая учеба тебе не поможет! Учись лучше полы мыть: это потолок твоей карьеры, — так отец разговаривал с Ксюшей и ее младшей сестрой Лизой.
Мать всегда выглядела несчастной и забитой. Работала она кассиром в местном магазине, зарабатывала не очень много. А вот отец был при должности, на работу его возила служебная машина.
— Мама, почему ты все это терпишь? — не раз спрашивала Ксюша.
— Доченька, я выросла без отца, и моя мать, тоя бабушка, света белого не видела, пытаясь заработать копеечку. В 45 лет она выглядела глубокой старухой, сгорела как свечка. Я одна не вытяну вас.
— Мама, но ведь другие вытягивают!
— У других жилье свое есть, а у нас что? Только отцова квартира. Моей зарплаты хватит или на еду, или на съем. Если разведусь, то даже трусов вам новых не смогу купить.
— Мама, неужели все так серьезно?
— Да, доченька. Терпи.
Вот и приходилось Ксюше, Лизе и их матери терпеть оскорбления и унижения. Когда отец в очередной раз появился на работе шатающимся и с перегаром, его выгнали из компании. Да еще и конкурентам всем сообщили, почему именно. Найти новую работу он не мог, поэтому особенно сильно лютовал дома. И Ксюша боялась, что кто-то из друзей узнает, как она живет. Иногда по вечерам они с Лизой сидели на качелях во дворе допоздна, лишь бы не идти в этот домашний ад. Ксения поклялась: как только появится возможность, сбежит подальше!
— Ксюша Васильева, а ты определилась, куда поступаешь? — в конце 9 класса спросила классная руководительница.
— Конечно, — как всегда надменно ответила Ксения.
— Надеюсь, не к нам в 10 класс.
— Нет, что вы! Еще два года посещать эту богадельню? Ни за что! — Ксения театрально вскинула руки, и класс засмеялся новой ее выходке.
Классная руководительница поморщилась, покачала головой, а потом, после урока, посоветовала Ксении поступить в швейное училище. Мол, там есть общежитие, можно будет уйти из дома — учительница знала о ситуации, в которой оказалась Ксения.
