— А ничего, что ты сам говорил, что твоя мать обожает свежие овощи? А сейчас, между прочим, декабрь! И ты в курсе, сколько они стоят!
— Из-за тебя у меня одни неприятности. Будь добра, веди себя с моей мамой вежливее. Не хочешь соглашаться — хотя бы молчи. Я для них единственный кормилец, неужели непонятно? Папа умер, когда мне было восемь, забыла?
Это было больное место Кристины. Она всегда уступала, когда муж напоминал ей о своём сиротстве. Она честно старалась выдерживать натиск свекрови, которая не упускала возможности намекнуть, что у невестки нет мозгов и загребущие руки.
— Только и думает своим сладким местом, как хапнуть побольше! — любила говорить Ольга Никитична.
Через пару лет Кристина пригрозила мужу разводом. Тот воспринял это чуть ли не как предательство.
— Флаг в руки! Только кому ты будешь нужна беременная? У тебя родители на пенсии! Хочешь — поезжай обратно в своё Благодатное! Я посмотрю, как вы там все вместе ютиться будете!
Жена расплакалась. Она плакала так долго, что Егору стало не по себе. Он обнял Кристину за плечи:
— Прости меня, солнышко! Просто я устал! Тут должен, сям должен, все недовольны… Я же тебя люблю! А ты уходить вздумала! Ну я же с тобой разговариваю всегда! Мне же на тебя не плевать! Ну потерпи чуть-чуть! Для тебя же стараюсь!
Она поверила мужу. Она тоже очень, очень старалась.
— Дай денег! — просила Лариса у Егора по телефону.
— Я месяц назад двадцать тысяч давал. Мало?!
— Нам бы квартиру в новостройке. — в другой раз доносилось из трубки. — Старый дом слишком пыльный, а у Лорочки астма…
— Мам, я пока не могу помочь. Илюшка скоро в школу пойдёт, его собрать надо. За бассейн заплатить, да и вообще сбережений почти не осталось. Я Лоре недавно тридцатку перевёл…
— Ясно… — вздыхала Ольга Никитична. — Лор, слышала? Не купит он тебе нормальную квартиру. Не знаю, Илюшке своему купит, поди!
Так прошло больше двадцати лет. Семья Кристины жила, в общем-то, неплохо, но в воздухе будто витало что-то тяжёлое. Когда свекровь особенно доводила невестку, она срывалась на мальчиках.
— Сядь прямо! Сколько раз повторять! А это ты кому оставил? Трудно было одну ложку доесть?
Илюшка дерзил в ответ, а Митя тихонько хныкал. Словом, сыновья демонстрировали Кристине её собственные реакции.
Она раздражалась, но потом всегда приходила мириться. Сыновья любили её, но, когда выросли, смылись из дома при первой возможности.
И теперь она не могла винить их за это. Её любовь к Егору прошла. Фантом Ларисы между ними стал настолько привычен, что казалось, будто они живут втроём. А Ольга Никитична, как бдительный кукловод, дёргает за нити.
И вот Кристина стояла на кухне и готовила бутерброды на рыбалку. Стоило ли оно того? На что она потратила свою молодость? Свою жизнь? А сейчас… Только поездки на природу между ними и остались.
В кухню вошёл Егор.
