— Только бы он не увидел, что я выношу вещи! Только бы не заметил, — Ирина, с опаской оглядываясь, спешно складывала одежду в сумки.
– Мама, колготки не надеваются! — ныла ее дочка. — Не хочу собираться.
– Настенька, нужно быстрее, зайка, — торопила ее Ира. — А то папа скоро придет!
Услышав о скором возвращении отца, дочка сразу перестала капризничать и продолжила одеваться. Папу она бо я ась.
Пятью годами ранее.
Ира родилась в неблагополучной семье, поэтому с детства привыкла, что ее проблемы никого не интересуют.
Она стеснялась дефектов своей речи, и насмешки одноклассников лишь усиливали ее комплексы.
Кое-как окончив девять классов, Ира устроилась в магазин у дома уборщицей.
Коллеги любили Ирину за покладистый характер, а хозяин магазина — за трудолюбие.
Если требовалось зимой убирать последствия снегопада на крыльце или даже ломать ломом лед, Ирина делала дополнительную работу, без всяких возражений и требований доплат.
Увидев ее ответственность и исполнительность, коллеги стали просить Ирину помогать и в других делах.
Если кто-то из продавцов заболевал или не мог выйти на работу по иным причинам, просили помочь Иру, которая то принимала привезенные продукты, то расставляла товары на полках.
– Тебе бы нужно пойти продавцом работать, — говорили ее коллеги.
– Я боюсь, вдруг с кассой не сложится? Стр_ашно потом свои деньги за ошибку платить, — отвечала Ира.
Когда Ирине исполнилось 25 лет, коллеги решили ее порадовать, накрыв своими силами в подсобке магазина праздничный стол. После праздника один из работников, грузчик Сергей, вызвался проводить Иру до дома.
Спустя некоторое время все в небольшом коллективе уже знали, что Сергей со_бл_аз_нил Иру и бросил. Она ходила, как в воду опущенная.
А потом случилось не_счастье: Сергей получил трав_му и слег.
У его больничной койки сутками сидела его мать и… Ирина.
Когда же Сергея, наконец, выписали, девушка переехала к нему домой. Там она продолжила ухаживать за любимым и заодно делать всю домашнюю работу.
Мама Сергея радовалась такой работящей и безропотной помощнице, а он воспринимал ее поведение как должное.
Медленно, но верно Сергей шел на поправку. Спустя год был уже полностью здоров. Правда, на работу он выходить не торопился, лишь изредка перебиваясь случайными заработками.
За время болезни он привык спать до обеда, затем, подкрепившись, отправлялся к друзьям или на рыбалку.
С вечера до поздней ночи смотрел фильмы. Даже когда Ира сообщила, что беременна, он не стал менять свои привычки. Ей ничего не оставалось, как продолжить работать до самых родов.
На работе Иры девчонки-продавщицы нередко в складчину покупали продукты себе для обеда.
Ирина всегда отсиживалась во время обеда в кладовке, избегая их общества.
Она экономила на всем и никогда не обедала. С собой, как вскоре приметили коллеги, она тоже ничего не приносила.
С каждой неделей Ира, несмотря на свое положение, становилась все худее и худее.
