Родственников у Степана было не просто много, а очень много. Дед по отцовской линии постарался. Полным составом родня не собирается, разве что на похороны, но связь поддерживает.
Поэтому, когда тетушка Ирина напросилась в гости, Степан с женой не отказали, приняли со всей душой.
По телефону она говорила, что на недельку. А оказалось…
Оказалось, что тетка решила окончательно перебраться в город. Работу найти, квартиру снять. Новую жизнь начать. Она ведь не старая еще — всего пятьдесят!
А у нее — ни мужа, ни детей. Вольная птица. Может жить, где захочет.
– Я быстро съеду, — уверила гостья в первый же день, хотя никто ее об этом не спрашивал, — только квартиру сниму.
Чтобы совсем сразить хозяев добрыми намерениями, тетушка с утра испекла пирог с яблоками. Вкусный! На этом бонусы и закончились.
Ежедневно Ирина уходила из дома (говорила, что на собеседования). Возвращалась часа через три и весь оставшийся день смотрела телевизор. На полную громкость.
Потише не делала даже поздно вечером, когда вся семья собиралась дома. Тетку не заботило, что Степан с супругой хотят после работы отдохнуть в тишине, а детям нужно делать уроки.
Потерпев неделю, племянник стал аккуратно спрашивать:
– Тетя Ира, а что у вас с работой?
– Ничего! Ни одного путного начальника не встретила. То нормально платить не хотят, то берут только с испытательным сроком, то хотят на стажировку отправить. А оно мне надо?
Степан только плечами пожал.
Прошла неделя. Тетушка обжилась в комнате, «нечаянно» отселив из нее дочку Степана к младшему брату. Хозяева промолчали, даже сделали вид, что ничего не заметили.
И тетушка «разошлась». Работу искать практически перестала. Целыми днями сидела дома у телевизора и ничего не делала. Хотя… Мастерски, с аппетитом уничтожала все, что могла найти в холодильнике. При этом даже хлеба ни разу не купила. Плюс ко всему стала «руководить» всеми членами семьи.
Степана отправляла на рынок за свежими яйцами, его жене составляла меню для готовки: то диетический супчик, то запеканку. Детям тоже находила занятия: убрать, подмести, сбегать в магазин. Сама искать работу перестала вовсе.
Так прошло больше месяца. Степан, видя, что тетка наглеет с каждым днем, еле сдерживался.
Как-то в субботу его девятилетняя дочь пришла из школы и, не успев сказать ни слова, услышала:
– Мариночка, пока ты не разулась, сбегай, купи мне минералочки. Так пить хочется, а у вас не вода, а жуть просто.
Степан вышел в прихожую, взял у дочери ранец, помог снять куртку и, аккуратно подтолкнув в сторону ванной, сказал:
– Или, доча, мой руки. Обедать будем.
Что тут началось! Тетка вскочила, покрылась красными пятнами, и закричала:
– Степа, ты рехнулся? Я пить хочу! Ты что не понял?! Если ее жалко, иди сам в магазин! Сейчас!
– Ага, схожу, — спокойно ответил племянник, — прямо побегу.
А сам зашел в комнату, где расположилась тетка, и стал запихивать в большой пакет ее вещи. Молча. На все про все потребовалось 10 минут.
