Руслан и ощущал себя таковым. Это же так приятно: отдавать распоряжения, делать замечания, помыкать, если захочется (так он понимал свое главенство). Ему доставляло удовольствие наблюдать, как жена, которую он только что откровенно унизил, не начинает кричать, ругаться, как делают большинство, а наступает на свое я, опускает глаза и просит прощения. Более того, сама унижается, чтобы выпросить порцию ласки.
О, как он любил эти моменты! И не потому что не любил ее ─ она ему вполне себе нравилась… по-своему. Просто, как множество мужчин, чувствовал себя в такие минуты настоящим героем, хозяином, благодетелем, да что там говорить ─ почти богом для нее.
Прошло двадцать пять лет: время, как известно, летит незаметно. Руслан возмужал, обзавелся пузиком. Лариса почти не изменилась, если не считать заметно поседевших волос. В семье выросли двое сыновей. Под стать отцу, за одной лишь разницей: оба получили хорошее образование. В остальном они унаследовали от Руслана манеру общения с женской половиной человечества, и с матерью, в том числе.
Разговаривали с ней свысока, никогда не пытались помочь, бессовестно пользовались ее любовью и добротой. Лариса понимала, что сыновья берут пример с мужа, поэтому прощала. Всегда. И ничего не ждала взамен.
Возможно, она так и прожила бы свою жизнь рядом с тремя, очень похожими друг на друга мужчинами, но вмешался случай. Всего лишь одна фраза опустила женщину с небес на землю, пробудила в ней измученную гордость и заставила совершить поступок, на который она никогда бы не решилась до этого.
Как-то вечером, после ужина, когда мать убирала со стола, а отец вальяжно расположился на диване, сыновья завели неожиданный разговор. Они объявили, что хотят вместе уехать в Европу, там обосноваться и строить дальнейшую жизнь. Отец пустился с ними в обсуждение перспектив, возможностей. Словом, дал понять, что поддерживает идею.
Ларису обуял ужас, и она, сама от себя не ожидая, очень эмоционально высказала свое мнение:
─ Мальчики, дорогие мои, куда вы поедете? Зачем? Ведь это так опасно! Там же нет ни близких, ни знакомых! Кто о вас позаботится?
Отец, не ожидавший от тихой жены такой прыти, поднялся с дивана с угрожающим видом:
─ Закрой рот! Ты кто такая? Тебе что, слово дали?! Не смей портить моих сыновей!
─ Но ведь они ─ и мои тоже! ─ неожиданно резко выкрикнула Лариса, которой казалось, что у нее вырывают сердце.
─ Твои?! ─ Руслан цинично расхохотался, ─ Ну, насмешила! Скажи еще, что ты их воспитала. Запомни: ты их только родила. Мамаша нашлась… А мне ты ─ вообще никто!
Лариса побледнела, пошатнулась, взглянула на взрослых сыновей, которые стояли как ни в чем не бывало, даже улыбались, и молча вышла из комнаты.
─ То-то, ─ удовлетворенно подытожил ситуацию отец семейства, ─ баба должна знать свое место.
