– Ой, старше она, — Игорь рассмеялся, — на целый год! И не нужна мне достойная пара, как ты выражаешься. Я тебя люблю. И сына твоего полюблю. Во всяком случае очень постараюсь. Так что? Пойдешь за меня?
– Я подумаю, — тихо ответила Лина…
Она думала целый год и, наконец, дала согласие на брак. Игорь и Миша уже были знакомы, даже неплохо общались. Но, узнав, что мама выходит замуж, Миша резко изменился.
Он больше не хотел видеть Игоря. Как только тот появлялся, парнишка исчезал из дома и возвращался далеко за полночь.
Лина пыталась с ним поговорить, но Миша твердил одно:
– У меня есть отец. Другого мне не нужно.
– Так никто на место твоего папы не претендует. Вы с Игорем можете стать просто друзьями.
– Какими еще друзьями? — скривился Миша, — он будет моим отчимом! Это все равно, что мачехой.
– Какой же ты еще глупенький, Миша, — улыбнулась Лина, — какая мачеха? У тебя есть мама.
– И папа тоже! — выкрикнул парнишка и… залился слезами:
– Ненавижу его! Игоря твоего! Зачем он нам?!
– Прекрати истерику! — не выдержала Лина, — я выхожу замуж и точка. Придется тебе смириться. Иначе…
– Что? — Миша смотрел на мать с такой недетской ненавистью, что она отшатнулась, — в детдом меня сдашь? Чтобы с этим развлекаться?
Лина влепила сыну пощечину:
– Не смей так со мной разговаривать! Не нравится — иди жить к отцу.
– И пойду! — Миша выскочил из квартиры.
Вадим не обрадовался. Его вторая жена не только не собиралась жить с пасынком, она даже не хотела его видеть. Злилась, когда Вадим с ним встречался.
– Не понимаю, — говорила она, — мальчик вырос, чего ты с ним носишься как с писаной торбой? Заплатил алименты и живи спокойно. Или ты еще надеешься вернуть его мамашу?
Поэтому, когда сын явился нежданно-негаданно, Вадим попытался ему объяснить:
– Мишка, пойми, я не могу тебя взять к себе. Ты должен жить с мамой. А мужика этого не бойся. Если что — говори мне. Я с ним разберусь. И вообще — ты в доме хозяин. Вот и будь хозяином. Понял?
– Понял, пап, — Мишка кивнул, — я понял, что никому не нужен…
Лина вышла замуж. Игорь переехал к ней. Первое время старался как-то наладить с Мишей отношения, но, видя, что тот реагирует агрессивно, оставил попытки.
Между ним и пасынком установилась незримая, но весьма ощутимая война.
Лина жила между двух огней и уже жалела, что согласилась выйти замуж за Игоря.
«Жила бы одна, спокойно, — часто думала она, — и Мишка бы меньше бесился. А так — не живем, только маемся».
Неизвестно, сколько времени продлился бы брак Лины и Игоря, если бы не тот злополучный день…
Мишка на кухне как обычно изводил мать. Игорь курил на балконе и все слышал. Он едва сдерживался, чтобы не вмешаться и не призвать к порядку заносчивого подростка.
И вдруг:
– Как же ты меня достала! — заорал Мишка, — вместе с этим урод@ом! Отстань уже от меня! Ду@ра!
В мгновение ока Игорь оказался возле Мишки. Схватил его за шиворот, хорошенько встряхнул и прошипел прямо в ухо:
