– А вот и нет, — лукаво ответила бабушка, радуясь, что внук сам сменил неприятную тему. — Я ни разу не была на школьном балу. Меня просто никто не приглашал. Да и не до танцев мне было. Нас у матери шестеро было: мал мала меньше. Помогать нужно было. Да и родители в строгости нас, девочек, воспитывали. Так что о школьном бале я могла только мечтать.
– Прям как Золушка… — задумчиво проговорил Кирилл и снова сменил тему разговора…
Родители Ксении объявились, когда Кирилл был уже в выпускном классе. Приехали, так сказать, на внука посмотреть и на путь истинный наставить.
К тому моменту парень уже знал, что произошло между родственниками накануне его рождения. Ирина Петровна, как и обещала, рассказала ему об этом: аккуратно и тактично. Никого ни в чем не обвиняя, не стараясь настроить внука против родни.
Выводы Кирилл сделал сам. Не побежал знакомиться с дедом и бабкой, ни о чем не спросил у матери. Просто стал заботиться о ней еще больше, понимая, что он — ее единственная опора. Ведь Ксения так и не попыталась устроить свою личную жизнь.
Так что, когда пришли неожиданные гости, никто не бросился к ним на шею. Пригласили пройти. Приготовили чай с бабулиными пирожками.
– Ну, нам представиться или ты скажешь сыну, кто мы? — уничижительным тоном заговорил, наконец, Сергей Кириллович.
– Я знаю, кто вы, — спокойно ответил Кирилл вместо смутившейся матери. — Вы родители моей мамы. А вы, — парень кивнул в сторону деда, — сын моей бабушки.
– Да. Только не бабушки, а прабабушки, — уточнила мать Ксении. — Твоя единственная бабушка — это я.
– Вы что-то путаете, уважаемая. У меня есть только одна бабушка. Любимая. И зовут ее Ирина Петровна, — с некоторой издевкой произнес Кирилл. — Согласитесь, наличие общей крови — не показатель. Правда, бабуля? — парень повернулся к Ирине Петровне.
Бабушка не успела ответить, как Кирилл продолжил:
– Ладно, пойду. Дела у меня. А вы тут сами разбирайтесь, зачем пришли эти люди в наш дом.
Кирилл вышел. В комнате повисла тяжелая пауза. Взрослые молчали, не зная о чем говорить.
– Пошли, — обратился Сергей Кириллович к жене, — зря мы пришли… И поздно. Я ведь тебя предупреждал.
– Погоди, сынок, — остановила его Ирина Петровна, — у тебя прекрасный внук. Он, конечно, обижен, но ведь у него есть на то причина. Ты взрослый человек и должен постараться вновь завоевать доверие мальчика. Сумеешь — вернешь себе внука. Ну, а на нет — и суда нет.
Мужчина ничего не ответил матери и ушел. Несостоявшаяся бабушка последовала за ним…
Последний учебный год закончился. Кирилл прекрасно сдал все экзамены. Остался последний важный момент — выпускной вечер.
Накануне вечером парень у друга оделся в новый костюм, купил шикарный букет и позвонил в свою квартиру.
Ирина Петровна засеменила к дверям, открыла и ахнула: перед ней стоял красивый, совсем взрослый парень — ее внук. Он зашел, вручил бабушке цветы, а потом, неожиданно опустился на одно колено и торжественно произнес:
