Регина руководила отделом одного из филиалов крупной компании. Подчиненные ее недолюбливали. Специалистом заведующая была толковым, а вот человеком — не очень. Свое мнение не подвергала сомнению, авторитет считала непререкаемым. Возможно потому, что к сорока годам была не замужем и детей не имела.
Много раз, когда разговор заходил на семейные темы, она горделиво заявляла:
– Живу одна и абсолютно счастлива! Мужчины сходили по мне с ума, да только ни одного достойного я не встретила. А плодить нищету и бездарей — это не для меня. С головой хватает сестер и племянников, которые так и норовят воспользоваться моими возможностями. Если бы я не видела их насквозь, давно бы на шею сели. Так что никакой семьи мне не надо! Все равно благодарности не дождешься.
Сотрудники слушали излияния начальницы, переглядывались тайком, и старательно делали вид, что полностью с ней согласны.
В отделе работала еще одна интересная личность — Варенька. Ее так все и звали. Молоденькая, веселая, безотказная, приветливая и очень добрая. Когда она входила в офис, казалось, что солнышко выглянуло из-за тучи и мгновенно согрело всех присутствующих. Всех, кроме Регины. Она постоянно придирались к девушке, будто чувствовала в ней соперницу.
В последнее время Варенька часто грустила, отвечала невпопад и украдкой вытирала набежавшие слезинки. Никто не решался спросить напрямую, что с ней происходит. А потом и спрашивать стало нечего: у худенькой Вареньки округлился животик. Ясно: девушка беременна. А поскольку все знали, что она не замужем и живет одна, причина слез прояснилась: мужчина, видимо, ее бросил.
Первой, кто высказался по поводу беременности Вареньки, стала Регина. Она остановилась в центре офиса, приняла надменный вид и громко, чтобы все слышали, обрушила на девушку свою речь:
– Ты беременна?! Насколько я знаю, мужа у тебя никакого нет! Надеюсь, ты знаешь, от кого ребенок? Нет, я догадывалась, что ты глупая, но до такой степени! Не понимаю, как ты вообще в отдел попала. Позорище!
Регина резко развернулась и, цокая каблуками, вышла из офиса, оставив за спиной немую сцену. Сотрудники, пораженные тем, что услышали, стояли в оцепенении, а, по искаженному от унижения лицу Вареньки, сами по себе текли слезы.
Через десять дней Регина праздновала юбилей. Пригласила сослуживцев в кафе: все-таки сорок пять лет бывает раз в жизни. Родственников решила не звать: расходов поменьше, да и рисковать не хотелось. Вдруг опозорят?
К подготовке праздника Регина подошла очень ответственно. Сама составила меню, контролировала приготовление блюд, чем выбесила персонал, продумала украшение зала, сценарий составила. Даже свечи предусмотрела. Так ей хотелось всех удивить, а заодно и нос утереть: вот, мол, какая я крутая!
