Валентина родила своего первенца «в девках». «И кому я теперь нужна?» ─ думала она частенько и с презрением поглядывала на сына.
Когда Семену исполнилось три года, она таки вышла замуж за Ивана, местного предпринимателя, который снабжал небольшой поселок свежими заморскими фруктами.
Был он мужчина видный, работящий. К семье относился серьезно. Потому один за другим появились в семье сын Борис и дочка Анечка. Детей на своих и чужого Иван не делил, любил равно, воспитывал одинаково. Надо было ─ наказывал, но вкусняшки, игрушки да одежки поровну покупал, не жалея.
А вот Валентина детей разделяла:
─ И зачем я тебя родила, ─ часто говорила она Семену, ─ вся семейная картина из-за тебя страдает. Борюшка с Анечкой беленькие, как папка, а ты черный, как папаша твой бестолковый.
В чем была вина Семена ─ непонятно. На свет Божий он у матери не просился, ее личной жизни не помешал. Денег в семье всегда хватало. Но невзлюбила мать сына, и все.
Ее отношение к Семену с детства переняли младшие, законные дети. Часто из уст брата и сестры Семен слышал: «да ты никто», «ты не родной нам», «папа зря тебя кормит и поит».
Когда дети подросли, семья переехала в областной центр, где Иван продолжал заниматься бизнесом, открыл собственную фирму.
Отслужив в армии, Семен привез в дом свою девушку Ольгу, чтобы познакомить с семьей. Взглянув на нее, будущая свекровь даже не попыталась скрыть брезгливость:
─ Ясно. Ничего другого я и не ожидала. Короче: живите, как хотите и где хотите.
Отчим тогда промолчал. Только похлопал Семена по плечу и сказал просто:
─ Будь счастлив, сынок.
Позже, Семен рассказывал жене:
─ Знаешь, Оля, у меня такое ощущение, что в детстве у меня был всего один родной человек ─ отчим, которого я считал своим отцом.
На свадьбе Семена присутствовал только Иван. Остальным членам семьи это было неинтересно.
Молодые сняли квартиру, помощи не просили, справлялись сами.
Через год отчим внезапно умер. А чуть позже выяснилось, что имуществом своим он распорядился заранее.
Дом оставил жене Валентине. Каждому из троих детей, в том числе пасынку, Иван подарил по двухкомнатной квартире. Что касается фирмы, то в завещании было указано, что вскрыть его можно только через шесть месяцев.
─ А этому с какой стати квартира? За что? ─ сестричка Анна была вне себя от ярости, ─ какое отношение Семен имеет к нашему отцу?
Матери это тоже не понравилось: не заслужил, мол.
Однако Семен с беременной женой переехали в собственное жилье. Два месяца было тихо, а потом явилась мать:
─ Так, квартиру от отчима получил, значит будешь ухаживать за его матерью. Я с больной свекровью жить не собираюсь. Тем более памперсы менять! И это не обсуждается!
Ни сестре Ане, ни брату Борису бабушка тоже оказалась не нужна. Поэтому, будучи уверенные в своей правоте, они сказали прямо:
─ Отрабатывай квартиру, раз она тебе на голову свалилась. Не переживай, долго бабка не протянет после инсульта. Ноги уже отказали.
