Когда родилась долгожданная девочка, у Галины и Виктора уже было двое сыновей. Мальчишки ходили в школу, чувствовали себя взрослыми, поэтому появление маленькой, крикливой сестренки их не сильно обрадовало.
Сидеть с «малой», а мама частенько об этом просила, братья соглашались исключительно по очереди и воспринимали как тяжелую повинность. Еще и потому, что сестра была очень капризной, постоянно конючила, чуть что — жаловалась родителям. И мальчишкам влетало из-за нее по полной программе.
Галина и Виктор в дочке души не чаяли, ловили на лету каждое ее слово, выполняли почти все желания. Девочка стала для них светом в оконце, кумиром, принцессой, «наградой и утешением на старости лет». Они и имя ей выбрали необыкновенное — Марианна.
Словом, девочка росла, считая себя исключительной. Этакий пуп Земли.
С ребятами дружить не умела — те ей не подчинялись. С братьями не ладила, постоянно ссорилась — видимо сказывалась разница в возрасте и их стойкое желание перевоспитать заносчивую сестру. Учителей за людей не считала.
Ну, а родителями Марианна так виртуозно манипулировала, что те даже не догадывались: доченька вертит ими как хочет, причем совершенно сознательно.
В какой-то момент отец стал догадываться, какое «чудовище» взрастил собственными руками и предостерег жену:
– Галя, пора заканчивать с этой ненормальной любовью. Она уже на голове у нас сидит. Скоро пятками по ро@же лупить начнет. Прекращай с ней носиться как с писаной торбой.
– Разве ж я ношусь? Просто Марианна такая маленькая, хрупкая. Ее любой обидеть может.
– Ее обидишь! — ухмыльнулся отец, — она сама кого хочешь под землю загонит…
– Не переживай, Витя, — успокаивала мужа Галя, — мала она еще, не все понимает. Подрастет — поумнеет. И изменится, вот увидишь.
Не довелось Виктору увидеть, какой женщиной стала его дочь. Умер скоропостижно от инфаркта. Переволновался: в выпускном классе Марианна не пришла домой ночевать. Родители чуть рассудка не лишились. А она утром явилась как ни в чем ни бывало, ни слова не сказала, ничего не объяснила, бухнулась в постель, не раздеваясь, и мгновенно заснула, распространяя вокруг себя отвратительное амбре дешевого спиртного…
Она даже не слышала, как всего через полчаса в соседней комнате реанимировали отца. Ничего не добившись, медики забрали его в больницу. Не довезли… Не успели.
Галя еле пережила уход супруга. Сыновья поддерживали как могли. Они к тому времени уже жили отдельно, обзавелись семьями.
Марианна почти не реагировала. Казалось, что семейная трагедия ее не касается. Впереди у девушки маячили тесты, поступление, новая, свободная жизнь, поэтому страдания матери и переживания братьев ее особо не трогали.
В конце учебного года она вдруг заявила, что поступать передумала: в универ — не готова, а колледж — не для нее.
– Буду готовиться, — с серьезным видом говорила она, поглядывая на мать, — а через год поеду столицу покорять.
Работать она не пошла. Жила в свое удовольствие. Учебники пылились на полке.
