– Здравствуй, Люсенька, — хрипло проговорил старик, оторвавшись от мусорки, в которой привычно искал что-нибудь съестное.
– Здравствуйте, дядя Вася, — смутившись, бросила Людмила и стремительно прошла мимо, волоча за собой внука-первоклассника.
– Бабуль! — изумился тот, вытаращив глаза, — ты что, его знаешь?
Людмила ничего не ответила, только кивнула. Надеялась, что дальнейших вопросов не последует.
– Откуда? — внук не собирался «замалчивать» то, что увидел, — он же бомж…
В его юном голосе было столько презрения, что Людмилу передернуло.
– Он не бомж, — твердо сказала она.
– Не бомж? А кто тогда? Он же все время на этой мусорке еду ищет.
– Ну и что? Нельзя осуждать людей, о которых ничего не знаешь. Нехорошо это, не по-человечески…
– Тоже мне — человека нашла, — рассмеялся мальчишка.
– Не смей! — разозлилась Людмила, отпустила руку внука и подтолкнула его вперед, — иди в школу один.
Мальчик сначала растерялся, а потом даже обрадовался: в кои-то веки ему предоставили самостоятельность. Почему бабушка рассердилась он так и не понял.
«Потом с ним поговорю», — подумала Людмила, провожая внука взглядом до самой остановки…
***
Когда-то родители Людмилы дружили с этим самым дядей Васей…
Он родился в довольно обеспеченной семье. Таких в то время было не так уж много. Отец Василия был офицером, долго служил в Германии. Собственно, Вася там и рос до двенадцати лет.
Уже в Союзе, окончив школу, он поступил в технологический институт. Через пять лет получил диплом инженера и уехал по распределению на другой конец большой страны.
Сдержанный, порядочный, ответственный парень, который в рот не брал спиртного, через три года вернулся домой совсем другим.
То ли обстановка там способствовала, то ли сказалось отсутствие родителей, но пожив самостоятельно, Вася быстро оценил веселую, вольную жизнь и очень к ней привязался.
Родители были в шоке. Особенно, когда узнали, что их сына, по сути, попросили уехать, как только закончился срок отработки. Отказаться не было возможности: его бы просто уволили по статье…
Отец сразу взял сына в ежовые рукавицы (бывших офицеров не бывает), загнал в жесткие рамки и заставил играть по своим правилам. Вася должен был работать, отдавать зарплату матери (всю до копейки) и соблюдать, установленный отцом, режим дня: отбой, подъем…
И, надо сказать, это сработало. На какое-то время… Авторитет родителя был для Василия непререкаемым.
В двадцать восемь лет Василий женился.
Благодаря отцу с матерью, которые складывали его заработки в кубышку, молодым купили квартиру. Родители, конечно, добавили, но все равно: Василий гордился, что это квартира заработана и им тоже.
Через три года у него уже было два сына (с одним из них Людмила сидела за одной партой).
Словом, все у Василия складывалось замечательно. Хорошая работа, любимая жена, прекрасные дети. Ничто не предвещало беды…
Неожиданно умерла мать Василия. Через полгода отец ушел вслед за ней…
