А Татьяне уже хотелось. Если не свадьбу, то хоть какой-никакой роман, ну или хотя бы интрижку. Для начала. Ведь ей 25, а вокруг — никого. Что обидно, и не было. Того и гляди, старой девой звать начнут. В родном поселке жизнь-то течет по вековым традициям: муж и дети входят в обязательный набор женского счастья.
Сразу после школы Таня уехала в большой город, поступила в университет. В тот день, когда она заселилась в общежитие, и началась их дружба с Катериной — симпатичной темноглазой хохотушкой, которая быстро становилась своей в любой компании. А уж от кавалеров у Кати отбоя просто не было.
Популярность, однако, не кружила ей голову: во-первых, к вниманию привыкаешь, во-вторых, она любила повторять, что не на помойке себя нашла. Девушка умела нравиться, легко принимала ухаживания, но на деле относилась к парням довольно цинично, потребительски. Была у нее за плечами история несчастной первой любви, о подробностях она не рассказывала.
Когда ее приглашали в кино или в кафе, часто говорила, что придет не одна. И, конечно, звала с собой Таню. Скромно одетая, застенчивая и молчаливая девушка на Катином фоне терялась. Поначалу ее это не задевало: мальчики никогда не занимали много места в ее голове. Ей все было внове, она с удовольствием наблюдала за романтическими играми подруги.
Постепенно Таня стала замечать, что парни смотрят словно сквозь нее. Совсем иначе они реагировали на Катерину: охотно знакомились, сразу куда-то звали, назначали свидания. А она еще носом крутила, думала пойти или нет. Таня же, если и начинала с кем-то общаться, ни разу до второй встречи не доходило, она даже номер телефона никому не давала. Никто не спрашивал.
– Да ладно! — поразилась этому Катя, когда зашел разговор о Танькиных неудачах на личном фронте. — А Вадик? Он так на тебя смотрел, неужели не спросил телефон? Да и Коле, мне кажется, ты понравилась.
– Видимо, не так сильно, — вздохнула подружка. — Да и нудный он этот Коля, через час мне надоел своими сериалами. А Вадик, помнишь, напился до бесчувствия — с таким потом проблем не оберешься.
– Всякое бывает. Один раз ни о чем не говорит. Да и какое «потом», Танечка? Ты с ума сошла? Вы виделись два раза в общей компании, ты же ничего о нем не знаешь. «Потом»! Умора ты! Люди знакомятся, встречаются, узнают друг друга лучше. Бывает, сближаются, бывает — расстаются. Нормальный процесс.
– Нет, я так не могу. Это все несерьезно, зачем на глупости размениваться?
– А, так ты хочешь готовую вторую половинку встретить? Чтобы один раз и с гарантией?
– Конечно. Сразу же чувствуется — твой человек или нет.
Катерина расхохоталась, но переубеждать подружку не стала. Пыталась иногда с кем-то ее познакомить, но все было не то или не так. И однажды после каникул. Катя вернулась из дома и предложила Татьяне решение:
