Что мы знаем о юности своих бабушек? Обидно мало. Или ничего. Подружка два года как похоронила сестру своей бабушки. Бабу Дуню. И только на поминках узнала историю ее жизни. Ее единственной любви.
Каждое школьное лето Оля проводила несколько недель у бабули. Дед давно умер, жила баба Антонина (на местном диалекте — «Антунина»), со своей сестрой Авдотьей — она всех внуков помогала растить, мужа и детей у нее не было. Лет, наверное, с пятидесяти все дети в родне звали ее баба Дуня.
Характера Дуня была легкого — энергичная, добрая, хохотушка каких поискать. Все умела делать, обшивала всю околицу. На жизнь зарабатывала шитьем, летом в лесничестве подрабатывала, грибы — ягоды еще сдавала.
Хозяйство вела непринужденно, с шутками да прибаутками, малышня ее обожала.
Бочки с солеными черными груздями Оля всю жизнь вспоминает: никогда больше этих грибов в таких количествах не видела. Ну и козочек, которых ей доверяли пасти.
Взрослые внуки бабушек не забывали — навещали по возможности. И последний год, приезжая в деревню, Оля заставала Авдотью на крылечке: она подолгу смотрела на дорогу. На вопрос «Кого ждешь!» только головой качала.
Умерла Баба Дуня в 84 года, и только на похоронах внучка услышала историю ее любви.
Юная Авдотья славилась на всю округу добрым нравом, голосом и красотой. И случилась у нее любовь с парнем с соседней улицы.
Тарас ходил за ней как привязанный, насмотреться не мог, ручки целовал, говорил, что любит и жизни без нее не видит. Мечтал о своем доме, о детишках:
– Ладные дети у нас будут, Дуняша, ты ведь самая красивая на всем белом свете.
Сердце девичье таяло, душа пела. Все ребята завидовали Тарасу. А девушка на других даже не смотрела: и наряды, и песни — только для него.
И вот как-то прибежал соседский мальчишка в дом Авдотьи:
– Тарас просил передать — завтра его поведут свататься.
С утра вся семья находилась в радостных хлопотах. Убирались, новые коврики разослали, готовили, стол накрывали… Дуняша в новой кофточке, причесав волосы и украсив их лучшим гребнем, сидела возле окна. Глаза ее сияли.
«Едут! Сваты едут!» — закричали на улице дети. Затрепетало сердечко у Авдотьи. В окно видит: идут люди с гармошкой, перевязанные полотенцами, а среди них Тарас, голова вниз, глаз не подымает.
В доме засуетились все, побежали к воротам. Дуня зарумянилась, а потом побелела и потеряла сознание.
Сваты зашли в соседний двор.
За Тараса выбор сделал отец. Препираться было бессмысленно. По настоянию старших родственников молодая пара уехала в другую деревню.
Долго плакала Авдотья. Безутешно. Но сколько таких судеб!
Поохали, пожалели, погоревали, да и против воли отдали ее замуж за Петра из соседней деревни. Всю свадьбу невеста плакала. Парень вроде неплохой, да и семья уважаемая. Но не хотела Авдотья за него, не могла Тараса своего забыть. И не думала это делать.
