В тот день Настя вернулась с тренировки в слезах:
– Папа, Доллар никому не нужен. Он старый, больной и слабый. Через три дня его отправят на мясокомбинат.
– А торги?
– Тренер сказала, что все покупатели отказались участвовать и сделать ничего нельзя. Давайте его купим! Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста! Он так ко мне привязан, такой красавец… и на колбасу. Никогда себе этого не прощу, никогда.
– Настя, а жить он будет где?
– Пока в клубе, а потом что-нибудь придумаем. На дачу отвезем.
– На дачу… так там сарай-развалюха для лопат, баня не достроена. А конь ведь не собака, за ним совсем другой уход нужен. Это дорогое удовольствие, дочка. Надо посоветоваться с мамой, с дедушкой. Что они скажут?
А вы бы что сказали 14-летней дочери, которая вознамерилась спасти коня?
– В смысле — купим? — мама сразу даже не поняла, что девочка говорит всерьез. — Настя, я всю жизнь в городе прожила, ты сама на асфальте выросла — какой конь? Что мы будем с ним делать? Чем кормить? Кто это будет делать, в конце концов? Ты в своем уме?
– Мама, ну может быть не себе его купить, а пока просто не дать увезти на скотобойню и поискать ему хозяев на селе.
– Да ты знаешь сколько сейчас на селе коней? Один на всю округу и то хорошо, если есть!
– Я понимаю, как это все выглядит. Только давай ты съездишь и посмотришь на него, а потом решим — можем мы его спасти или нет.
… Анастасия пропадала на конюшне уже второй год. Однажды в Крыму они с родителями поехали на конную прогулку, и девочка заболела верховой ездой. Как вернулись, побежала в местную Школу олимпийского резерва, но — увы, была уже «старенькая» по возрасту.
В ту же осень родители подарили ей на день рождения занятия в пригородном конном клубе. Первый Настин конь был резвым и своенравным, но городская школьница не сдавалась, тренировок не бросила. Когда через несколько месяцев в клубе появился буланый красавец белорусской упряжной породы — Доллар — они спелись сразу и навсегда.
Коня тренер выкупила у цыган. Взяла у кого-то денег в долг, кредитор обещал ждать. А потом внезапно передумал и стал требовать деньги назад. Женщина попыталась найти желающих купить животное, но 12-летний Доллар был не здоров — лептоспироз, потенциальные покупали не хотели возиться.
… Мама Насти коня видела только на фото, дочку на тренировки возил отец. В тот день, когда они всей семьей отправились в клуб знакомиться с Долларом, женщина была уверена, что сумеет отговорить дочку. Но, увидев, как конь встретил девочку, как преображается Настя рядом с животным, дрогнула.
